Climat ∙ Environnement

Alors que Sébastien Lecornu rencontre lundi les sapeurs-pompiers du Porge, l'une des communes les plus touchées par les incendies en Gironde, la question de la prévention est à nouveau mise en avant. Ailleurs en Europe, des pares-feux alternatifs et innovants sont utilisés.

Le Premier ministre Sébastien Lecornu s'est entretenu lundi 17 août avec les sapeurs-pompiers du Porge, l'une des communes les plus touchées par les mégafeux en Gironde, au mois de juillet. Pour venir à bout de cet incendie, qui a ravagé 42 000 hectares, les pompiers ont utilisé des pares-feux, d'immenses tranchées déboisées pour limiter l'incendie, utilisées avec succès lors des feux de 2022. Cette technique est largement répandue chez nos voisins européens, surtout dans les pays très souvent touchés par les incendies : l'Espagne, la Grèce, le Portugal, la Croatie.

Les pompiers allument des feux secondaires face à un front d'incendie sur une lisière pour stopper la propagation des flammes en les privant de combustible. Les flammes ralentissent et s'éteignent d'elles-mêmes. Cette méthode paradoxale est néanmoins souvent très efficace, utilisée aussi par les pompiers nord-américains et australiens. Il s'agit d'une technique très ancienne puisqu'elle a été mise en place il y a des décennies, bien avant l'arrivée des camions de sapeurs-pompiers et des avions.

Une autre méthode fait également ses preuves : l'éco-pâturage, ou pastoralisme. Cette technique est populaire depuis plusieurs années en Espagne et au Portugal. Des moutons et des chèvres font office de pompiers de service en broutant ces fameuses zones coupe-feu dans les massifs forestiers. Ils éliminent donc l'herbe sèche et, surtout, les plantes hautement inflammables comme l'eucalyptus, par exemple, que l'on retrouve au Portugal et dont le gouvernement a limité la plantation.

L'éco-pâturage semble être un contrefeu productif et un débroussaillage naturel qui permet de ralentir la progression des brasiers. Selon une étude publiée dans une revue scientifique sur la prévention du feu dans les écosystèmes méditerranéens, l'éco-pâturage peut réduire de 61% en moyenne l'étendue de la surface brûlée. Ces deux pays, l'Espagne et le Portugal, en ont fait une vraie politique publique. Le Portugal rémunère les bergers via son programme d'aide au pâturage extensif, avec une subvention d'environ 120 euros par hectare.

Enfin, la lutte peut passer aussi par la prévention, avec des innovations technologiques comme un réseau de minisatellites dédié à la détection précoce des départs de feu. Ce réseau a été déployé en Grèce. Il existe également des drones thermiques pour repérer les foyers cachés dans la végétation, utilisés là-aussi par la Grèce mais également par la Croatie.

Au Portugal, le gouvernement a créé une agence de gestion des feux pour essayer de mieux prédire le comportement des incendies, une prévention primordiale. D'ici la fin du siècle, le programme des Nations unies pour l'environnement estime que les mégafeux augmenteront de 50%.