Une soirée astronomique exceptionnelle se prépare, avec pénurie organisée par la panique et arnaques en orbite.

À quelle heure voir l’éclipse solaire du 12 août ?

L’éclipse commencera entre 19 h 19 et 19 h 31 selon les régions. Le maximum surviendra entre 20 h 14 et 20 h 27. Le Soleil sera alors très bas dans le ciel : il faudra donc choisir un endroit disposant d’un horizon parfaitement dégagé vers l’ouest. Un immeuble, une colline ou une rangée d’arbres suffira à transformer l’événement astronomique en observation prolongée d’un parking.

La France métropolitaine restera hors de la bande de totalité, qui traversera notamment le nord de l’Espagne. Même près de la frontière, le mince morceau de Soleil restant impose de garder ses protections pendant toute l’observation. Les horaires et taux d’occultation peuvent varier légèrement d’une commune à l’autre.

Lunettes d’éclipse : stocks vides et prix libres

Dans de nombreuses pharmacies, grandes surfaces et boutiques d’optique, les rayons sont déjà vides. Certaines enseignes ont vendu plusieurs milliers de paires par jour. Les prix habituellement constatés, compris entre 1,50 et 4 euros, peuvent augmenter puisque les distributeurs restent libres de les fixer. L’astronomie obéit aux lois de la physique ; le commerce préfère celles de l’offre et de la demande.

Cette ruée attire aussi des produits douteux. Au 3 août, la DGCCRF contrôlait les lunettes commercialisées. Sur plus de 130 établissements inspectés, 20 % présentaient des anomalies. Les agents avaient délivré 22 avertissements, cinq injonctions de mise en conformité et transmis deux procès-verbaux pénaux.

Comment reconnaître des lunettes conformes ?

Les protections doivent porter le marquage CE et indiquer la norme ISO 12312-2. Le gouvernement précise qu’elles doivent être « complètement opaques à la lumière normale ». Il faut également vérifier l’identité du fabricant, la présence d’une notice en français et l’absence de rayure, de trou ou de déchirure.

Les lunettes de soleil, films radiologiques, négatifs, verres fumés et lunettes de cinéma 3D ne conviennent pas. Regarder le Soleil avec un téléphone, des jumelles ou un appareil photo dépourvu de filtre adapté est également dangereux. Les lésions de la rétine peuvent être indolores sur le moment et irréversibles ensuite, une formule commerciale assez médiocre pour terminer la soirée.

En cas de doute sur une paire achetée en ligne, mieux vaut pratiquer l’observation indirecte par projection ou suivre une retransmission. Une éclipse ratée dure une soirée. Une rétine endommagée se montre beaucoup plus disponible.

Après l’éclipse, place aux Perséides

Une fois le Soleil couché, le ciel proposera une seconde séance. Le maximum des Perséides est attendu dans la nuit du 12 au 13 août. Il s’agit de météores produits par les poussières de la comète Swift-Tuttle, et non d’une pluie d’astéroïdes.

La nouvelle Lune offrira un ciel particulièrement sombre. L’observation sera meilleure après 23 heures, loin des éclairages urbains. Dans d’excellentes conditions, plusieurs dizaines de météores pourront être aperçus chaque heure. Aucune lunette spéciale ne sera nécessaire : pour cette partie du programme, le marché n’a pas encore trouvé comment facturer le fait de lever les yeux.