Le débat de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup organisé mercredi matin a suscité des échanges animés entre les candidates et le candidat, devant un parterre d'environ 70 gens d’affaires.

La députée sortante de la Coalition avenir Québec, Amélie Dionne, a défendu son bilan à plusieurs reprises, tandis que les candidats des autres partis ont tenté de tirer leur épingle du jeu en mettant de l’avant leurs idées.

Les questions ont été posées directement par des gens de la communauté d’affaires louperivoise et elles portaient principalement sur leurs préoccupations économiques.

Les enjeux prioritaires sont les travailleurs étrangers temporaires, définitivement le dossier de la traverse, la forêt. Je pense qu’on est en train de vivre une situation assez alarmante au niveau forestier, alors c’est vraiment important qu’on l’aborde. La santé, on ne peut pas passer à côté. Conserver nos soins de santé ici, mais aussi s’assurer de les renforcer, pas seulement les maintenir, énumère la directrice générale de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup, Claudette Migneault.

Amélie Dionne de la Coalition avenir Québec (CAQ) a dû défendre le bilan de son parti, au pouvoir depuis huit ans, devant les attaques parfois groupées des autres candidats. C’était le cas en matière de santé, lorsque la candidate du Parti québécois (PQ), Ariane Boyer, a souligné que c’est la mobilisation des communautés de Trois-Pistoles et de Pohénégamook qui a permis de conserver les services d’urgence dans leur milieu.

Des échanges houleux sur la traverse

Tous les candidats, sauf la CAQ, ont demandé plus de transparence dans le dossier du déménagement de la traverse de Rivière-du-Loup vers Cacouna, un thème qui a suscité les échanges les plus corsés. Ils portaient principalement sur la transparence du processus et la consultation de la population.

Au centre, Karine Malenfant, candidate pour le PLQ, entourée d'Ariane Boyer du PQ et d'Amélie Dionne de la CAQ lors du débat organisé par la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Amélie Dionne a affirmé que c’était la décision la plus difficile de son mandat. Je sais que c’est sensible, on voulait prendre la meilleure décision pour assurer la pérennité de la traverse. Elle a ajouté que conserver la traverse à Rivière-du-Loup aurait coûté environ 500 millions de dollars de plus que l’option de Cacouna.

Si je me fie à ce que j’ai vu au cours des dernières années, les demi-milliards qui revolent pour la CAQ, ce n’était habituellement pas un problème, a rétorqué la candidate du Parti conservateur du Québec (PCQ), Louise Moreault.

C’est un bel exemple que voter pour un parti au pouvoir, ce n’est pas toujours garant de succès. Des fois, c’est peut-être mieux de voter pour un député de l’opposition qui va aller au batte pour vous autres, a ajouté Pierre-Érik Isabelle de Québec solidaire (QS).

De son côté, la candidate du PQ, Ariane Boyer, déplore la décision qui a été prise par le gouvernement du Québec. Elle estime que les citoyens n’ont pas été pris en compte.

Est-ce qu'on a considéré les 8000 signatures en faveur du maintien de la traverse [à Rivière-du-Loup]? Est-ce qu'on a considéré la chambre de commerce? Oui, c'est beau de considérer des clauses confidentielles dans un document, mais est-ce qu'on a pris la bonne décision? Je pose la question.

Karine Malenfant du Parti libéral du Québec, Ariane Boyer du Parti québécois, Louise Moreault du Parti conservateur du Québec, Amélie Dionne de la Coalition avenir Québec et Pierre-Érik Isabelle de Québec solidaire se sont affrontés lors du débat de la Chambre de commerce de la MRC de Rivière-du-Loup.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

La députée sortante s’était préparée à une telle confrontation et à défendre son bilan. Ce que je veux que les citoyens retiennent ce matin, c’est que je veux continuer d’être une voix forte pour la région, puis de défendre les intérêts de la circonscription, a commenté Amélie Dionne.

Des critiques de toutes parts

La candidate du Parti libéral du Québec (PLQ), Karine Malenfant, a déploré l’inaction du gouvernement de la Coalition avenir Québec dans le dossier des travailleurs étrangers temporaires. Elle a qualifié la CAQ de gouvernement avance-recule, alors que des drames humains se produisent. Des travailleurs étrangers sont encore incertains de pouvoir rester au Québec.

L’objectif de Karine Malenfant, lors du débat de mercredi matin, était de mettre en lumière des aberrations, des mauvaises décisions ou des mauvaises promesses, affirme-t-elle.

Au cours de la joute verbale, Québec solidaire a été qualifié de parti marginal à quelques reprises par la candidate du PLQ.

Je pense que le Parti libéral a été très marginal aux dernières élections. Le PQ a été marginal aux dernières élections. On passe tous par des moments où on a moins de députés. Tous les partis ont commencé de zéro pour devenir ce qu'ils sont. Il n’y a pas de raison pour que Québec solidaire soit considéré comme inférieur aux autres, a répondu le candidat de QS, Pierre-Érik Isabelle.

Pour la candidate du Parti conservateur du Québec, Louise Moreault, qui promet de mettre de l’argent dans les poches des citoyens, c’était avant tout l’occasion d’intéresser des gens à la politique, peu importe leur allégeance.

On est pris pendant quatre ans avec un gouvernement qui prend des décisions qui ont un impact majeur sur notre vie. Je pense que la population devrait s'intéresser à la politique, même si ça peut être tannant. Il faut comprendre que les décisions qui sont prises, ça a un impact sur la population, sur les entreprises, sur toute la région.

Les élections provinciales auront lieu le 5 octobre prochain.