Des travailleurs humanitaires canadiens, dont des membres de la Croix-Rouge, iront prêter main-forte à la République démocratique du Congo (RDC), qui est aux prises avec une épidémie d’Ebola causée par un virus rare et mortel.

Chiran Livera, responsable des opérations de la Croix-Rouge canadienne, espère arriver dans les prochains jours. Une équipe d'experts en santé publique et en logistique est pour sa part déjà en route.

Leur travail consistera à aider le personnel local dans le suivi des contacts, le soutien psychologique et l'accompagnement des personnes vers les centres de traitement.

M. Livera a participé aux opérations d'aide lors de 5 des 17 épidémies d'Ebola survenues en République démocratique du Congo. Il explique que celle-ci est différente, car il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique pour le virus Bundibugyo.

L'OMS sonne l'alarme

Mercredi, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que près de 600 cas suspects et que 139 décès présumés avaient été signalés, mais les autorités estiment que la propagation est bien plus importante.

La responsable des urgences chez Médecins sans frontières (MSF), Trish Newport, explique que l'organisation humanitaire dispose toujours de plans de préparation en cas d'épidémie d'Ebola.

Or, l'épidémie actuelle place les travailleurs de la santé dans une situation difficile.

Quand on a 500 cas suspects et autant de décès, on n’a pas assez de sacs mortuaires pour procéder à des enterrements sûrs et dignes. En fait, on n'a pas assez d'équipement de protection individuelle pour pouvoir intervenir en toute sécurité, a souligné Mme Newport.

Au Canada, une personne de l'Ontario, récemment revenue d’Afrique de l’Est, a subi des tests de dépistage du virus Ebola. Les autorités n'ont pas précisé pour quel type d’Ebola le patient a été testé ni dans quelle région il s’était rendu.

Un porte-parole de l’Agence de la santé publique du Canada a fait savoir que les échantillons prélevés devraient arriver ce jeudi au Laboratoire national de microbiologie, qui se trouve à Winnipeg, où ils seront analysés.