Donald Trump a parlé de l’acte d’un «assassin en puissance» après qu’un homme armé a tenté samedi de forcer l’entrée d’un gala auquel assistait le président américain. L’assaillant a été arrêté avant de pouvoir entrer dans la salle où se déroulait le dîner des correspondants de la Maison-Blanche.

Des coups de feu ont été échangés, selon la police. Un membre des forces de l’ordre s’est fait tirer dessus, mais a été protégé par son gilet pare-balles. «Ce n’est pas la première fois ces dernières années que notre République est attaquée par un assassin en puissance qui cherchait à tuer», a déclaré Donald Trump, encore en smoking, pendant une conférence de presse donnée à la Maison-Blanche deux heures environ après l’incident.

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Qui est le suspect ?

Donald Trump a partagé des photos du tireur présumé, torse nu et menotté, visage tourné vers le sol, dans ce qui semble être le hall du Hilton. Les autorités n’ont pas encore confirmé publiquement son identité, mais selon des médias américains il s’agit d’un homme de 31 ans nommé Cole Tomas Allen, originaire de Torrance, en Californie.

Sur la base d’informations préliminaires, «nous pensons qu’il était l’un des clients de l’hôtel», a déclaré le chef par intérim du Metropolitan Police Department, Jeffery Carroll à des journalistes. L’homme interpellé est considéré comme le seul suspect dans cette affaire, ont indiqué des responsables.

Il fait actuellement l’objet de deux chefs d’accusation: utilisation d’une arme à feu lors d’un crime violent, et agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse, a précisé la procureure fédérale, Jeanine Pirro. D’autres chefs d’accusation pourraient encore être retenus au fur et à mesure de l’avancée de l’enquête. L’auteur présumé des tirs comparaîtra lundi devant la justice, ont annoncé les autorités américaines lors d’une conférence de presse.

«Mon impression est qu’il s’agissait d’un loup solitaire», a déclaré Trump, ajoutant que la motivation du suspect n’avait pas encore été établie, mais qu’il pensait que le tireur était «malade».

L’hôtel Hilton de Washington n’est pas «un bâtiment particulièrement sûr»

Selon la police, l’assaillant portait deux armes à feu et de nombreux couteaux. Il n’a pas été touché par des tirs lors de son arrestation. L’hôtel Hilton de Washington, où avait lieu le dîner avorté, n’est pas «un bâtiment particulièrement sûr», a critiqué Donald Trump. Il a toutefois reconnu que le dispositif de sécurité «était très sûr», remarquant que le tireur avait été stoppé avant d’entrer dans la grande salle de réception où il se trouvait. C’est devant cet hôtel que le président Ronald Reagan avait été blessé par balle en 1981 lors d’une tentative d’assassinat.

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Le point de contrôle que le suspect a tenté de forcer se trouvait «juste à l’extérieur de la salle de bal», ont indiqué les autorités. «Parce que (les agents de) ce point de contrôle ont fait (leur) travail, personne n’a été blessé», a souligné Jeanine Pirro.

«Nous allons analyser les vidéos dans tout l’hôtel pour comprendre comment l’arme est entrée, comment elle est arrivée jusque-là», a ajouté Jeffery Carroll. Selon Donald Trump, les services de sécurité ont fait «un bien meilleur travail qu’à Butler», où il avait été la cible d’une tentative d’assassinat en 2024 lors d’un meeting de campagne dans l’État de Pennsylvanie.

L’association des correspondants à la Maison Blanche (WHCA) est organisatrice de ce grand raout politico-médiatique, qui réunit chaque printemps des centaines de personnes et auquel Donald Trump, qui attaque sans relâche la presse, assistait pour la toute première fois en tant que président. Il a assuré samedi soir que l’événement serait reprogrammé.