Le premier ministre ontarien, Doug Ford, a mis de l’avant les liens étroits entre les Canadiens et les Américains, ainsi que les risques posés par les tarifs douaniers, lors d’un discours de remise de diplômes dans une université américaine, samedi.

Doug Ford s’est adressé à des centaines d’étudiants diplômés lors de la cérémonie de fin d'étude de la Saginaw Valley State University (SVSU), au Michigan, située à environ 150 kilomètres au nord-ouest de Detroit.

Tout au long de son allocution, le premier ministre ontarien a évoqué les relations tendues entre le Canada et les États-Unis.

Écoutez ce que le grand président américain Ronald Reagan avait à dire sur les pays qui imposent des tarifs douaniers : ''Les marchés se contractent et s’effondrent, les entreprises et les industries ferment et des millions de personnes perdent leur emploi.'', a cité Doug Ford. Voilà ce que nous risquons aux États-Unis et au Canada si nous ne recommençons pas à travailler ensemble.

Doug Ford a aussi mis de l'avant son travail dans l’entreprise d’imprimerie familiale et son ascension en politique pour souligner l’importance du travail d’équipe, des relations et de la loyauté.

Ce sont les qualités qui vous permettront de réussir, tout comme elles ont permis à nos deux grands pays de réussir, en travaillant ensemble pendant tant de décennies, a-t-il indiqué.

Le discours de Doug Ford survient quelques mois seulement après que la province a dépensé 75 millions de dollars pour une campagne publicitaire anti-tarifs aux États-Unis, qui a conduit le président Donald Trump à suspendre les négociations commerciales avec le Canada.

Les négociations ont repris le mois dernier lorsque le ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, Dominic Leblanc, a rencontré le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, à Washington.

Doctorat honorifique

Doug Ford recevait un doctorat honorifique de la part de la SVSU, samedi.

Le président de l'université, George Grant Jr., a qualifié le premier ministre d’ami et l’a remercié de favoriser des relations solides dans la région des Grands Lacs, des deux côtés de la frontière.

Doug Ford a abordé la question que beaucoup se posent : pourquoi un politicien canadien est [au Michigan] aujourd’hui pour prononcer [le discours de remise des diplômes] à des étudiants américains.

Comme de nombreux Canadiens, j’ai passé des années à vivre et à travailler aux États-Unis , a-t-il expliqué, soulignant qu’il a passé 20 ans à développer l’entreprise d’imprimerie familiale à Chicago.

Relations ébranlées et affaiblies

Doug Ford a conclu son discours en évoquant la relation ébranlée et affaiblie entre le Canada et les États-Unis au cours de la dernière année et demie.

Le protectionnisme n’a jamais fonctionné dans l’histoire du monde et il ne fonctionnera pas aujourd’hui.

Il a salué les liens étroits entre l’Ontario et le Michigan dans l’industrie de la fabrication automobile, tout en notant que ce partenariat a été mis à l’épreuve par les tarifs douaniers et les guerres commerciales.

M. Ford a exhorté les diplômés à s’engager dans le monde en bâtissant leur vie sur les principes du travail d’équipe, de bonnes relations et de loyauté. Selon Ford, ces valeurs ont aussi permis aux deux pays voisins de forger un lien solide au fil de nombreuses décennies.

Nos économies sont trop étroitement liées, a-t-il indiqué. On ne peut pas revenir en arrière ; on ne peut que faire avec et voir plus grand.

Avec les informations de CBC