Le 5 octobre, des étudiants du Cégep de Baie-Comeau voteront pour la première fois dans le cadre d’élections provinciales. Ils sont fébriles, informés, et friands de promesses directement liées à leur région.

Réunis au Centre de vie étudiante du Cégep de Baie-Comeau mercredi, certains de ces jeunes adultes assistent à un débat électoral à leur image, avec des questions et des thématiques imaginées par leurs pairs.

Sur place, l’excitation des nouveaux électeurs est palpable. Je trouve que c'est un grand pas dans la vie d'adulte. J’ai vraiment hâte, partage Léa, une étudiante en Techniques policières. Moi aussi j'ai hâte de pouvoir, enfin, donner mon opinion sur la vie politique, ajoute une amie qui l’accompagne au débat, Thalie, qui étudie dans le même programme.

Si certains écoutent le débat avec une intention de vote déjà claire, d’autres profitent de l’échange entre les candidats pour recueillir des informations qui guideront leur choix le 5 octobre, ou même dans quelques années.

C’est le cas de Yassine qui, à un an de la majorité, souhaite tout de même s’informer. Ça m'aide à déjà me faire une idée sur chaque parti et leurs promesses. Dans quatre ans, je pourrai voir l'évolution et prendre une décision éclairée, signifie l’étudiant en Sciences humaines.

Le choix demeure colossal pour ceux qui iront aux urnes pour la première fois dans quelques jours. Je suis heureux d'enfin prendre des décisions pour ma province, mais c'est aussi stressant de savoir quel choix faire pour ne pas me tromper, partage Émile, qui étudie en Techniques policières.

Des idées claires

Ils identifient toutefois leurs priorités avec facilité. L’environnement, l’économie puis l’éducation sont les trois grandes priorités que tous les partis devraient avoir pour un futur durable et viable, croit Olivier, qui étudie en Sciences humaines.

L’immigration revient également à plusieurs reprises. Au niveau de l'immigration pour les étudiants étrangers, ça vient quand même me toucher. Mon copain c'est son cas, partage Catherine, issue du programme de Sciences infirmières.

L'Association générale des étudiants et étudiantes du Cégep de Baie-Comeau et le journal Le Manic présentaient le débat de mercredi.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

En tant qu'immigrant, j'accorde beaucoup d'importance aux enjeux sur la question migratoire. C'est surtout pour ça que je suis ici, explique de son côté Evens, un homme dans la cinquantaine qui fait un retour aux études en éducation spécialisée.

Pour moi, les enjeux importants, ce sont surtout des enjeux humains, donc beaucoup de choses sur l'immigration et au niveau des services de la santé, précise pour sa part Laurianne Lynch, qui étudie en Arts, lettres et communications, qui s’intéresse à l’accès aux soins de santé mentale.

Et la Côte-Nord?

Outre des priorités globales, plusieurs cégépiens souhaitent que les réalités de la région se taillent une place dans l’espace public. C’est d’ailleurs pour cette raison que certains d’entre eux ont voulu assister au débat.

On parle beaucoup des grandes villes, mais j'ai l'impression que, surtout la Côte-Nord, on est beaucoup délaissés, on est souvent oubliés, critique Anaïs, une étudiante en Sciences de la nature. Elle espère d’ailleurs une visite des chefs de partis dans la région avant la fin de la campagne.

D'ici là, les cégépiens rapportent qu'ils vont s'informer via les médias traditionnels ou les réseaux sociaux, notamment TikTok, où ils écoutent à la fois les politiciens et des influenceurs qui s'expriment dans le cadre de la campagne électorale.