La Fédération Internationale du Diabète (IDF) a officiellement reconnu le diabète de type 5 comme une forme distincte de la maladie en 2025. Cette pathologie, liée à une malnutrition chronique sévère, a fait l’objet d’une session dédiée lors du dernier congrès de l’Association américaine du diabète, confirmant son existence après des décennies d’incertitude médicale.

L’origine du diabète de type 5 : une tragédie de la croissance

Contrairement aux formes classiques de la maladie, le diabète de type 5 ne résulte ni d’une attaque auto-immune ni d’un surpoids. Selon NGS.RU, cette pathologie est la conséquence directe d’une sous-alimentation prolongée et d’un déficit chronique en nutriments essentiels. Un manque de protéines, de calories et de micronutriments durant les phases critiques du développement perturbe la croissance du pancréas. L’organe, insuffisamment développé, devient incapable de produire suffisamment d’insuline à l’âge adulte. Ce mécanisme se distingue nettement des autres types :

• Type 1 : Le système immunitaire détruit les cellules du pancréas.
• Type 2 : Le corps devient résistant à l’insuline, souvent lié à l’obésité.
• Type 5 : Le pancréas est physiquement sous-développé à cause de la faim.

Le profil type du patient est souvent un homme mince, âgé de 15 à 30 ans, originaire de régions où l’accès à la nourriture est limité, comme en Inde, au Bangladesh ou dans plusieurs pays d’Afrique. Toutefois, RuNews24.ru souligne que ce risque s’étend aux zones urbaines via des régimes extrêmement restrictifs ou des troubles du comportement alimentaire sévères.

Un diagnostic complexe et un risque mortel de surdosage

Le danger majeur du type 5 réside dans sa ressemblance avec le diabète de type 1. Les symptômes sont quasi identiques : soif intense, sécheresse buccale, mictions fréquentes, fatigue et perte de poids. Cependant, l’erreur de diagnostic peut s’avérer fatale. Les patients atteints de type 5 ne présentent pas de résistance à l’insuline ; ils y sont, au contraire, extrêmement sensibles. Si un médecin prescrit une dose standard d’insuline, adaptée au type 1, le patient risque une overdose immédiate. RuNews24.ru rapporte que nombre de patients décèdent avant même d’obtenir le diagnostic correct en raison de cette confusion thérapeutique.

De la Jamaïque aux données de l’étude YODA

La médecine a longtemps ignoré cette forme de diabète. Dès le milieu des années 1950, un médecin britannique travaillant en Jamaïque avait identifié des patients истощенных (épuisés/dénutris) dont les symptômes ne correspondaient à aucun type connu, nommant la maladie « type J » pour Jamaica. L’histoire administrative de cette reconnaissance est marquée par des volte-face :

Le retour vers une reconnaissance officielle a été impulsé par des recherches concrètes. Selon Nasha Niva, l’étude YODA (Young-Onset Diabetes in sub-Saharan Africa), publiée dans le journal The Lancet Diabetes & Endocrinology, a analysé près de 900 jeunes patients au Cameroun, en Ouganda et en Afrique du Sud. Les résultats ont révélé que deux tiers des patients ne présentaient pas les marqueurs auto-immuns du type 1, tout en produisant une quantité d’insuline supérieure au type 1 mais inférieure au type 2.

L’impact global et les perspectives de traitement

L’enjeu est massif : le nombre d’adultes diabétiques dans le monde a quadruplé en 35 ans pour dépasser les 800 millions, d’après The Lancet. L’intégration du type 5 suggère que le nombre de malades est encore plus élevé que prévu. Le traitement du type 5 ne peut se limiter aux protocoles classiques. Les patients peuvent nécessiter des médicaments hypoglycémiants ou des doses d’insuline très faibles et précisément ajustées. Pour établir le diagnostic, les médecins doivent désormais évaluer non seulement le taux de glucose, mais aussi la capacité réelle du pancréas à sécréter de l’insuline, tout en analysant les antécédents nutritionnels du patient, y compris durant la période intra-utérine. L’identification de ce « cinquième élément » oblige la communauté médicale à repenser la prise en charge du diabète dans les zones de précarité alimentaire, où la maladie n’est plus seulement une question de génétique ou de mode de vie, mais une cicatrice biologique de la faim. Note : Cet article est fourni à titre informatif. Veuillez consulter votre professionnel de santé pour tout diagnostic ou traitement médical.

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Camille Laurent - Santé

Médecin généraliste et journaliste santé. Elle vulgarise la recherche médicale pour le grand public.- nouvelles du monde