COMMÉMORATION. La Société de généalogie de Drummondville, avec la collaboration de la Légion canadienne (local 51), a réalisé des codes QR qui seront remis aux représentants de chaque municipalité.

On y rend hommage aux soldats de la Guerre de 1812, de la Première et Deuxième Guerre mondiale, de la Guerre de Corée et d’Afghanistan, morts au combat.

«L’an dernier, nous avions signalé l’absence sur le cénotaphe de Saint-Frédéric d’un très grand nombre de soldats, décédés au combat, a expliqué Claude Verrier, président de la Société de généalogie de Drummondville. La Légion canadienne nous a contactés pour connaître notre intérêt d’assumer la responsabilité de la mise à jour des listes de combattants morts en service pour chacun des grands conflits mondiaux».

Des plaques, dotées d’un code QR, seront envoyées dans chacune des municipalités de la MRC de Drummond. «Les plaques seront aussi installées au cénotaphe de la Place Philippe-Bernier. De même, il y aura une plaque à la basilique Saint-Frédéric et à l’église Saint George», ajoute M. Verrier.

La préfète de la MRC de Drummond, Line Fréchette, a tenu à souligner l’initiative. «Perpétuer leur mémoire, c’est reconnaître leur contribution, mais c’est aussi transmettre leur histoire aux générations futures. L’annonce de la remise des plaques personnalisées à chacune des municipalités de la MRC illustre bien l’engagement hors du commun de la Société de généalogie et des partenaires pour perpétuer le souvenir de ceux qui ont servi et qui se sont sacrifiés pour nous, souligne-t-elle. Grâce à un méticuleux travail de recherche et de documentation et grâce à la présence d’un code QR dynamique sur chaque plaque, nos communautés locales auront ainsi un accès instantané à un pan de leur histoire».

Des témoins d’histoire

Dignitaires, vétérans et invités se sont réunis à l’invitation de la Société de généalogie de Drummondville à la basilique Saint-Frédéric ce 2 novembre pour se rappeler ceux qui ont combattu lors des grands conflits mondiaux.

Jean Thibault a d’abord présenté la vie de Philippe Bernier, lui qui a aussi été maire de Drummondville. Il a obtenu son brevet de pilote, fait plutôt rare à l’époque, puisque l’aviation en était à ses débuts. En 1940, il s’enrôle dans la Royal Air Force. Il survivra au naufrage d’un navire le menant en Angleterre, et à un avion percutant son appareil en vol. Plus tard, il devient conseiller municipal en 1962. Trois ans après, il remporte l’élection pour devenir maire, qu’il occupera jusqu’en 1983.

Yves Galaise a ensuite parlé de son grand-père, Rosaire Joly, soldat de la Première Guerre mondiale. Il s’engage dans l’armée en 1918, à près de 30 ans. Le 15 mai 1918, il embarque sur un navire vers l’Angleterre, où il se joint au 10^e bataillon canadien. Il est démobilisé en 2019, avec mention honorable.

Un portrait de Benoit Lachapelle, qui a servi durant la Deuxième Guerre mondiale, a été dressé par sa fille, Johanne Lachapelle. Elle rapporte que si son père a reçu le nom de Benoit, c’était parce qu’il était le quinzième enfant baptisé à Saint-Edmond, en hommage au pape Benoit XV. Il s’enrôle dans l’aviation en 1942 avec la Royal Air Force. En 1945, c’est la fin de la guerre, il revient donc à Drummondville. Son engagement dans sa communauté a été remarquable.

Jocelyn Vachon a pour sa part mis en lumière la carrière de l’adjudant Georges Lafrance, qui a servi avec le Royal 22^e régiment durant la guerre froide. Il servira entre autres en Corée. Il se joint à l’armée en 1950. Avec son physique imposant, il est rapidement dirigé vers les mortiers. La carrière militaire de l’adjudant Lafrance durera 26 ans. Il a reçu la médaille du mérite militaire de la part du gouverneur général du Canada et s’est éteint en 2009.

Enfin, Steven Bérubé a parlé de sa propre carrière militaire. À l’âge de 25 ans, il s’enrôle dans le 22^e régiment. En 2002, il est déployé en Bosnie, dans le cadre d’une mission de l’ONU. Plus tard, il sert en Afghanistan, puis devient instructeur. Il quitte officiellement les Forces armées canadiennes en 2021.