Des vétérinaires de l’Île-du-Prince-Édouard s’inquiètent de l’impact lié à la fin annoncée des services de laboratoire vétérinaires au Nouveau-Brunswick, chargés de dépister des maladies animales exotiques.

Selon eux, la décision pourrait compromettre la sécurité des citoyens et des animaux partout en Atlantique.

Le laboratoire vétérinaire du ministère de l’Agriculture, de l’Aquaculture et des Pêches du Nouveau-Brunswick est le seul de la région qui offre des services de dépistage pour des maladies animales, comme la grippe aviaire, la peste porcine et la fièvre aphteuse.

Or, le gouvernement Holt a récemment annoncé que ce laboratoire sera fermé d’ici trois ans et que les services vétérinaires provinciaux seront abolis.

Le laboratoire vétérinaire du Nouveau-Brunswick est le seul à offrir des service de dépistage pour des maladies animales comme la grippa aviaire. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La secrétaire de l’Association des vétérinaires de l’Île-du-Prince-Édouard, la Dre Jessie MacQuarrie, s’inquiète des répercussions de cette décision.

L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) exige parfois que des échantillons soient prélevés afin d’être analysés pour déceler la présence de maladies animales, comme la grippe aviaire.

Sans le laboratoire de Fredericton, ces échantillons devront être envoyés au Québec ou en Ontario.

Ce n’est pas des tests que l’on effectue souvent, mais en cas d’éclosion ou d’un problème de santé publique, c’est un service dont on a besoin, dit la Dre MacQuarrie, qui se spécialise dans les grands animaux.

Même si d’autres laboratoires au pays peuvent réaliser ces analyses, chaque minute compte lorsque ces tests doivent être réalisés.

Attendre pour que les échantillons soient envoyés sur de longues distances peut avoir un impact, précise-t-elle.

Dans un courriel envoyé à CBC, l’ACIA a indiqué que ce genre d’échantillon est habituellement envoyé par voie terrestre ou aérienne et qu’ils doivent être bien emballés afin de préserver leur intégrité et la fiabilité de l’analyse.

Les risques associés à un temps de voyage plus long sont minimisés lorsque les échantillons sont correctement prélevés, emballés et expédiés, peut-on lire dans une déclaration.

Selon le ministère de l’Agriculture du Nouveau-Brunswick, les services offerts par le laboratoire demeurent pour l’instant en place, puisque le laboratoire ne fermera que dans deux ans.

Le gouvernement provincial a indiqué que les services vétérinaires de la province prendraient fin d’ici la fin mars 2027 et que les services laboratoires cesseront le 31 mars 2028 ou avant.

Si ces services sont confiés au privé, la Dre MacQuarrie s’inquiète de savoir s’ils répondront aux standards nationaux.

De ce que j’en comprends, il y a plusieurs étapes à franchir pour obtenir ces accréditations, le processus peut nécessiter plusieurs années et un investissement financier significatif. Ce qui m’inquiète, c’est de savoir si un laboratoire privé voudra prendre le relais ou si le service sera en place avant que le laboratoire provincial ne soit fermé, ajoute Dre MacQuarrie.

D'après les informations de Thinh Nguyen (CBC)