Les conseillers municipaux d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, ont donné le feu vert à un important projet immobilier autour du plus grand centre commercial de Dartmouth.

Jeudi, des conseillers de la Municipalité régionale d’Halifax ont approuvé une série de règles et de changements qui permettront la construction d’un futur quartier appelé M District.

On prévoit ériger une douzaine de nouveaux bâtiments, plusieurs de hautes tailles, sur les grands espaces de stationnement autour du centre d’achats Mic Mac Mall. Ils couvriront la majorité des 24 hectares du site.

Jusqu’à 2800 appartements seront répartis dans sept tours qui auront de 25 à 40 étages et quatre édifices plus modestes de 9 étages ou moins.

Une représentation de ce que pourrait être le M District, autour du centre commercial Mic Mac Mall, à Dartmouth en Nouvelle-Écosse.

Photo : Municipalité régionale d'Halifax

La première phase du projet se concentrera sur le côté ouest du centre d’achat. Elle verra la construction d’un centre de soins spéciaux de 400 lits dans une tour de 17 étages, et de bâtiments d’un maximum de 13 étages avec espaces de bureaux, de divertissement et de stationnement.

En matière de transport, l’étape initiale inclut l’aménagement d’un nouveau terminus d’autobus pour remplacer l’actuel terminus Mic Mac, situé du côté ouest du centre d’achats.

Un autobus d'Halifax Transit, dont le service couvre le centre urbain et sa périphérie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jonathan Villeneuve

Le M District doit aussi inclure un parc public avec un terrain de jeu et des surfaces ou terrains de sport, une nouvelle rue, des corridors piétonniers et des pistes polyvalentes pour le transport actif, ainsi que des espaces commerciaux dont, possiblement, une épicerie.

Selon les fonctionnaires municipaux qui ont examiné le projet, le M District pourrait attirer jusqu’à 8600 nouveaux résidents dans les 10 à 20 prochaines années.

Une image satellite du Mic Mac Mall et des environs, à Dartmouth.

Photo : Google Earth, 17 octobre 2024

Parmi de multiples avis positifs entendus à la réunion du 10 mars, ouverte au public, à l’hôtel de ville d’Halifax, plusieurs citoyens ont jugé que le projet manquait d’espaces verts et de loisirs, compte tenu de son ampleur.

La mairesse adjointe Patty Cuttell partage cette opinion. Un simple parc de 0,7 hectare ne lui apparaît pas suffisant.

Il manque à mon avis un élément de communauté, de vivabilité, de voisinage, que je trouve important, a mentionné la conseillère du secteur Spryfield.

La conseillère d’Halifax-Bedford Basin West, Kathryn Morse, a décrit l’ensemble comme un peu maussade.

Les espaces habitables vont être coincés entre une autoroute et un grand centre commercial, et plus d’espaces verts permettraient de contrebalancer cette atmosphère, dit-elle.

Ce sont les conseillers membres du comité communautaire Harbour East-Marine Drive, à Dartmouth, qui votaient sur les mesures pour faire avancer le projet.

Sam Austin, conseiller de Dartmouth Centre, a indiqué qu’il voyait suffisamment de choses positives dans le concept proposé pour qu’il vote en sa faveur.

En matière de qualité de vie, il est satisfait de voir qu’il y aura des espaces pour la pratique des sports. Il se réjouit aussi de l’amélioration qui sera apportée aux infrastructures piétonnières et cyclables qui doivent connecter le nouveau district au populaire réseau de sentiers nature et à la plage du parc Shubie.

Le lac Micmac et l'autoroute 111, sur une photo prise le 15 juin 2019. Du côté droit de l'image, on aperçoit, au loin, le Mic Mac Mall, où il y avait alors un magasin La Baie, depuis fermé.

Photo : Getty Images / rustycanuck

Les plus hautes tours du M District vont longer l’autoroute 111. Cette claire démarcation entre le nouveau quartier et ceux qui existent déjà en est une que d’autres centres urbains rêveraient d’avoir dans leurs propres développements immobiliers, affirme Sam Austin.

La pleine expansion d’une ville n’est pas facile, a dit le conseiller aux citoyens de Dartmouth qui se sont déplacés à l’hôtel de ville pour exprimer leurs préoccupations au sujet de l’aspect ambitieux du projet, et des impacts qu’il aura sur la circulation.

En même temps, on ne peut pas laisser la place en inertie, a déclaré Sam Austin. On doit gérer les défis de croissance du mieux qu’on peut, et positionner [ces développements] aux bons endroits.

Le promoteur du M District est Joe Ramia, du groupe Rank, propriétaire du Mic Mac Mall depuis 2021, ainsi que de la tour d’appartements One77, devenue il y a trois à Halifax la plus haute structure dans les provinces de l’Atlantique.

Consultée par le promoteur, la firme d’architecte WM Fares a indiqué qu’il y aura dans le futur quartier des espaces de stationnement souterrains et un stationnement à étages au-dessus du sol.

Halifax Water, la régie des eaux de la municipalité, a expliqué avoir pris en considération la construction du district dans sa planification à long terme de la demande en eau et en usines de traitement dans le secteur.

Toute mise à niveau immédiate de ses infrastructures d’égout et de distribution d’eau potable sera payée par le promoteur immobilier, a confirmé Halifax Water.

Un autre projet dans le même périmètre est examiné séparément par la Ville. Il s’agit d’un développement à usages multiples qui pourrait inclure un millier de logements autour du Bluenose Building, qui est situé dans le coin ouest du site, mais appartient à l’entreprise J. D. Irving.

D’après le reportage d’Haley Ryan (CBC)