Le Centre régional des sciences de la santé de Thunder Bay peut désormais effectuer des chirurgies simples de réparation du décollement de la rétine. Grâce à cette avancée médicale, les patients du Nord-Ouest de l'Ontario peuvent recevoir des soins vitaux à proximité de leur domicile.

Les patients évitent ainsi des déplacements d’urgence vers le sud de la province ou à l’extérieur.

Un traitement immédiat du décollement de la rétine est crucial. Sans cela, il peut entraîner des problèmes de vision irréversibles, voire une cécité totale, selon Vision Loss Rehabilitation Canada.

Je veux aider les gens d’ici afin qu’ils n’aient pas à se rendre à Winnipeg ou ailleurs, surtout en hiver, déclare le Dr Alex Pisig, ophtalmologue et chirurgien vitréo-rétinien de l’hôpital.

Après l’intervention, les patients ont des consignes strictes : garder le visage vers le bas et éviter l’avion.

Les changements de pression atmosphérique pourraient en effet faire dilater le gaz injecté dans l’œil, ce qui est un risque majeur.

Les patients doivent donc rentrer chez eux en voiture, en empruntant les autoroutes du Nord.

Bob Campbell : premier patient et témoin de ce changement

Bob Campbell est devenu, le 27 novembre dernier, le premier patient de la ville à bénéficier de cette opération chirurgicale avec succès.

Tout a commencé par l’apparition soudaine de corps flottants  dans son œil droit.

Ils sont apparus de nulle part et ne sont jamais repartis, se rappelle-t-il.

Rapidement, il a eu l’impression que des  rideaux  noirs obscurcissaient sa vision.

Après un appel d’urgence à son optométriste, M. Campbell a appris la gravité de la situation.

Il s’est rendu immédiatement au centre régional.

La réparation des décollements de la rétine se fait actuellement au Centre régional des sciences de la santé de Thunder Bay. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Miguel Lachance

M. Campbell avoue avoir été déconcerté.

Le traitement consiste à injecter une bulle de gaz dans l’œil pour replacer la rétine. Le médecin utilise ensuite un laser pour la fixer définitivement à l’aide de tissu cicatriciel.

À mesure que cette bulle de gaz est absorbée par le corps, elle diminue de volume et expose de plus en plus la zone de la rétine, explique M. Campbell.

Le médecin a ainsi pu terminer la fixation au laser.

Un soulagement pour toute une région

M. Campbell a appris qu’il était le tout premier patient après l’opération.

Il a été ravi d’être le pionnier de cette nouvelle procédure à Thunder Bay, évitant les voyages épuisants vers l’Ouest ou le Sud.

C’est un énorme avantage de ne pas envoyer les gens sur la route en hiver.

Malgré la nécessité de se déplacer pour des cas plus complexes, l’impact est déjà tangible.

Près d’une douzaine de patients ont bénéficié de ce traitement local depuis l’opération de M. Campbell.

Cette avancée a vu le jour grâce au travail du Dr Pisig et de l’équipe du Centre de soins de la vue.

La Fondation du Centre régional des sciences de la santé de Thunder Bay a fourni les bonbonnes de gaz chirurgical, achetées grâce aux dons.

Avec les informations de Nicky Shaw