La Ville de Sherbrooke lancera en septembre un appel de projets pour donner une seconde vie à l'église Sainte-Famille, dans le secteur Fleurimont. Les élus ont approuvé mardi, en séance du conseil municipal, les derniers critères de sélection.

Il est toutefois possible que le lieu de culte, dont la construction a commencé en 1963, soit démoli. Les promoteurs désirant participer auront deux options : soumettre un concept qui prévoit la conservation du bâtiment ou un projet qui comprend sa destruction complète pour ériger un nouvel immeuble.

Un comité de sélection analysera les idées proposées et présentera le meilleur projet pour chacun des scénarios aux élus. Ce sera aux conseillers de sélectionner celui qui convient le mieux aux besoins du quartier, de ses résidents et des organismes présents sur le terrain.

Construite par l'architecte Louis-Napoléon Audet, l'église Sainte-Famille se trouve à Fleurimont, sur la rue Papineau.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Car les élus tiennent à ce que le concept s’insère de manière harmonieuse dans le milieu. Ils ont adopté une résolution mardi pour accorder plus d’importance à ce critère.

Message à ceux qui voudraient déposer un projet : on s’attend à ce que vous preniez en compte les besoins de la communauté et que vous les intégriez dans vos projets, a fait valoir la conseillère du district d’Ascot, Geneviève La Roche, durant la séance du conseil.

Ça peut autant représenter un local disponible pour la communauté, des espaces communautaires, mais aussi du logement social et du logement hors marché , a-t-elle énuméré en exemple. Les détails environnementaux et architecturaux seront aussi considérés.

Un fardeau

La Ville a décidé d’acquérir l’église Sainte-Famille en 2021 pour une somme de 592 000 $. L’ex-mairesse, Évelyne Beaudin, souhaitait en faire une bibliothèque, mais n'était pas parvenue à rallier les troupes, car une majorité de membres du conseil municipal s’étaient opposés à l’idée. Le projet avait suscité bien des débats et une trentaine de personnalités publiques avaient signé une lettre dans l’espoir que le lieu d’emprunt de livres voit le jour dans le district Fleurimont, seul arrondissement sans bibliothèque.

La condition de l'église Sainte-Famille se détériore et Sherbrooke doit piger dans ses coffres pour la garder en état.

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Portée à la tête de Sherbrooke en promettant une gestion saine des finances, la nouvelle mairesse, Marie-Claude Bibeau, a une autre vision : elle désire se départir de l'église, jugeant son entretien trop coûteux. La Ville estime qu’il faudrait injecter 22,5 M$ uniquement pour la maintenir en place. Des travaux majeurs sont par exemple nécessaires pour solidifier la structure, réparer des problèmes électriques, retirer de l’amiante et remplacer la toiture de la sacristie.

Les services municipaux ont déjà proposé une visite du lieu de culte à des promoteurs potentiels, mais seulement deux ont répondu à l’appel. Je ne m’attends pas à ce qu’on ait l’embarras du choix. J’ai hâte de voir ce qui va sortir de là, a mentionné Marie-Claude Bibeau.

Pas de condos de luxe

La conseillère du district de l’Hôtel-Dieu, Laure Letarte-Lavoie, a indiqué qu’elle refusait de voir des condos de luxe sur le site.

Ce serait vraiment une occasion ratée, monumentale et un message désastreux pour les gens qui vivent là. Je pense que ce bâtiment a vraiment un potentiel de devenir un lieu rassembleur, vivant, ancré dans son milieu.

J'ai hâte de voir les projets qui vont être soumis et j’espère qu’on pourra conserver la valeur patrimoniale de cet endroit, a poursuivi celle qui était en faveur de l'aménagement d'une bibliothèque.

La salle du conseil municipale était remplie, mardi soir.

Photo : Radio-Canada / Éli Chamberland

Sans être classée patrimoniale, l’église Sainte-Famille est citée dans le répertoire du ministère de la Culture et des Communications. La résolution adoptée mardi prévoit qu'une « attention particulière » sera accordée aux projets misant sur la restauration complète ou partielle de ses éléments architecturaux.

L'appel de projets est attendu en septembre. Le comité de sélection épluchera les dossiers soumis en décembre. Si tout se passe comme prévu, les concepts retenus seront présentés aux élus un mois plus tard.