Des cris, des sursauts et beaucoup de créativité : voilà ce qui attend ceux qui oseront s’aventurer dans une maison hantée à Whitehorse, où pirates et cannibales ont pris possession de salles de classe.

Baptisée l’île perdue, celle-ci a été imaginée et construite en un mois par les élèves du programme de musique et d’art dramatique (MAD) du centre Wood Street. De quoi mettre à profit leurs talents artistiques et développer de nouvelles compétences.

Cette année, les visiteurs sont entraînés sur les traces d’un équipage de pirates à la recherche d’une fontaine qui donnerait la vie éternelle, mais le prix à payer est lourd.

Avant d'entrer dans la maison hantée, les visiteurs ont droit à une courte mise en scène pour leur mettre l'eau à la bouche.

Photo : Radio-Canada / Marie-Soleil Desautels

Carolyn Westberg, enseignante de théâtre et d’anglais au programme MAD, explique que l’histoire s’inspire du roman Le Garçon perdu (Lost Boy), étudié en classe d’anglais, qui raconte l’histoire de Peter Pan du point de vue de son ennemi juré, le capitaine Crochet.

On a ajouté une touche macabre, dit-elle.

De nouvelles compétences

Répartis en équipes, les 28 élèves de 9^e et 10^e année ont notamment conçu et aménagé les différentes pièces de la maison hantée, fabriqué des accessoires et des masques, créé leurs propres costumes et filmé des vidéos, énumère l’enseignante. Ils ont créé des personnages, appris leur rôle, leurs répliques et des chorégraphies.

Certains avaient déjà des compétences en menuiserie, tandis que, pour d’autres, tout cela est complètement nouveau, continue-t-elle.

Pour Harper Pahl, 14 ans, qui interprète une pirate, et ses camarades de classe Zoe Neil et Ellie Côté, qui incarnent des cannibales et prennent clairement plaisir à effrayer les visiteurs, l’expérience va au-delà du jeu d’acteur.

Harper a participé à la construction des murs et à la réalisation d’une fresque. Ellie a aidé à fabriquer des arbres en mousse et en carton, en plus de peindre une affiche dont elle avait proposé le design.

J’ai appris beaucoup de nouvelles compétences avec le théâtre et aussi en collaborant avec les autres, partage Ellie. On devait parfois changer nos plans lorsque certaines choses fonctionnaient et d’autres non. On a appris à communiquer entre nous et à s’adapter.

Le travail d’équipe est d'ailleurs l’un des aspects dont Carolyn Westberg est la plus fière. Les jeunes ont aussi gagné en confiance, dit-elle.

Carolyn Westberg est enseignante de théâtre et d’anglais au programme MAD du centre Wood Street.

Photo : Radio-Canada / Marie-Soleil Desautels

Je suis vraiment fière d’eux. Ils ont travaillé très fort et ont parcouru beaucoup de chemin, souligne-t-elle.

Ce sera vraiment, vraiment effrayant!

Voir le projet prendre vie et accueillir leurs premiers visiteurs était un moment très attendu. J’ai l’impression que ça nous rapproche et nous donne le sentiment de former une équipe, de travailler tous ensemble sur un même projet. C’est très amusant et gratifiant, dit Ellie.

Zoe promet aux visiteurs qu’ils en auront plein la vue. Ce sera vraiment, vraiment effrayant!, assure-t-elle.

Une promesse tenue, selon la famille de Sarah Hougen, qui a assisté à la première représentation, jeudi. La mère a parcouru en entier la maison hantée avec son fils Linden, âgé de 11 ans.

Terrifiant! Vraiment bien fait et amusant!, lance le jeune garçon qui suppliait sa mère d’y retourner dès sa sortie de la maison hantée.

Cette dernière a particulièrement aimé le jeu des élèves. Ils ont fait un travail fantastique. Ils m’ont vraiment fait sursauter! J’ai aussi aimé tous les petits bruits qu’ils faisaient avec leurs masques. On voit qu’ils ont travaillé très fort!

L’expérience n’a toutefois pas convenu à tous les membres de la famille. Le père et leur plus jeune fils, âgé de 7 ans et demi, ont dû écourter leur visite, car ce dernier a eu trop peur.

Quand on lui demande d'évaluer le niveau de peur sur 10, l’enseignante hésite un instant : 8,5!, répond-elle, laissant aux visiteurs le soin de vérifier par eux-mêmes.

Les plus braves peuvent pousser les portes de l’île perdue les 30 et 31 octobre, au centre Wood Street.

La maison hantée est recommandée aux adultes et aux enfants de 9 ans et plus.