Ils paraissent très mignons au premier regard, mais il vaut mieux les observer de très loin. Des ours polaires ont récemment été aperçus à plusieurs endroits à Terre-Neuve-et-Labrador.

Il y a à peine deux semaines, Kristie Hurley, de St. Anthony, un village situé sur la Grande Péninsule du Nord, a aperçu un ours polaire à moins de 15 mètres de la résidence de ses parents. L’animal se promenait tranquillement dans le quartier.

Elle a d’ailleurs réussi à filmer la scène, avant de la publier sur les réseaux sociaux. La vidéo a rapidement suscité un vif intérêt, récoltant plus de 12 000 réactions.

Au moment de l’observation, Kristie Hurley se trouvait toutefois en sécurité à l’intérieur de la maison. Car un ours polaire peut courir à une vitesse impressionnante et se montrer extrêmement agressif. Il s’agissait de la troisième fois de sa vie qu’elle en apercevait un, mais jamais d’aussi près.

Je savais que j’étais dans un endroit sécuritaire. Si j’avais été à l’extérieur, disons que ça aurait été une toute autre histoire, raconte-t-elle.

Elle décrit cette rencontre comme un moment à la fois magique et inspirant. Être aussi près d’un animal aussi puissant et imposant est, selon elle, une expérience indescriptible. L’ours aurait finalement repris son chemin avant de plonger dans l’océan Atlantique.

Selon le site de la municipalité de St. Anthony, il est relativement courant d’observer des ours polaires à cette période de l’année.

C'est souvent lié à des années où vous pouvez avoir plus de glaces présentes plus longtemps, plus au sud, [et] des mouvements de banquise qui amènent des petits morceaux ou même des gros morceaux de banquise morcelée qui se ramassent plus au sud , explique Nicolas Lecompte, professeur au département de biologie à l'Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick.

Les ours polaires sont des spécialistes pour utiliser la banquise afin de se déplacer et avoir un bon succès de chasse!

Un autre ours polaire aurait également été aperçu à Twillingate, dans le nord de l'île de Terre-Neuve. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) et la municipalité ont d’ailleurs diffusé des avis pour alerter la population. L’animal aurait été vu près du sentier de French Beach.

Les ours polaires, selon M. Lecompte, viennent surtout du Nunavut, du Groenland ou de la baie d'Ungava avant de dériver vers Terre-Neuve-et-Labrador.

Il faut être aussi vigilant sur le nombre d'ours polaire que l'on croit voir puisque, souvent, c'est le même qui est aperçu à différents endroits.

Des fois, on a du monde qui pense qu'il y a 10 ou 15 ours, mais finalement c'est le même qui a été vu plusieurs fois à plusieurs endroits.

Les résidents et les visiteurs sont invités à faire preuve d’une extrême prudence et à éviter le secteur pour le moment, si possible.

Des avertissements continueront d’être émis lorsque nécessaire. Ces alertes proviennent du ministère des Pêches, des Forêts et de l’Agriculture, et le message est clair : en aucun cas les résidents ne doivent s’approcher d’un ours polaire.