Les autorités sanitaires de Colombie-Britannique indiquent que des moustiques envahissants et un virus pouvant provoquer un œdème cérébral chez l'homme ont été détectés dans la région de Sea-to-Sky, au nord de Vancouver, à la suite d'une enquête lancée après l'apparition d'un groupe de cas d'encéphalite chez des enfants.

Les scientifiques ont commencé à rechercher ces moustiques envahissants entre Squamish et Pemberton après trois cas d'encéphalite pédiatrique survenus dans la région en août 2024.

Anya F. Smith, scientifique principale au Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique (BCCDC), indique dans un communiqué de presse que les chercheurs ont identifié deux espèces de moustiques testées positives au virus du sérogroupe californien, un groupe de virus transmis par les moustiques pouvant provoquer une encéphalite et une méningite chez l'homme.

Parmi les moustiques chez lesquels le virus a été détecté figurait le moustique domestique du Nord, originaire d'Afrique, d'Asie et d'Europe.

Un communiqué de presse publié par le BCCDC, Vancouver Coastal Health, l'Université de la Colombie-Britannique et l'Autorité provinciale des services de santé indique que les niveaux de virus détectés étaient faibles, de sorte que l'équipe n'a pas pu confirmer la souche spécifique du virus du sérogroupe californien qui a été trouvée.

Stefan Iwasawa, du BCCDC, explique que cette étude peut aider à orienter la réponse à de futures infections.

Avec le réchauffement climatique qui entraîne une hausse des températures, nous pourrions être davantage exposés aux moustiques, a expliqué M. Iwasawa.

Une meilleure compréhension des espèces de moustiques que les habitants de la Colombie-Britannique sont susceptibles de rencontrer - et des virus que certaines d’entre elles peuvent véhiculer - contribuera à orienter les efforts de préparation, de prévention et d’intervention liés aux infections.

Le communiqué indique qu’il y a eu 15 cas connus du virus en Colombie-Britannique entre 2009 et 2024, et aucun cas connu dans le corridor Sea-to-Sky en 2025. Il précise que le risque de maladie grave en Colombie-Britannique lié au virus du sérogroupe californien est faible.