Des médecins de l’Hôpital de l’Université de l’Alberta dénoncent la fermeture d’une vingtaine de lits dans l’unité de médecine familiale de l'établissement.

Dans une lettre ouverte anonyme publiée lundi, les médecins signataires disent avoir été informés le 6 janvier d’une décision de Services de santé Alberta (AHS) de fermer 21 lits sur 42, soit la moitié de la capacité de l'unité.

Selon la lettre, la fermeture des lits aura lieu le 1er mars.

[Cela va] surcharger davantage un système de santé déjà surchargé. Un nombre croissant de patients vont se retrouver aux urgences, dans l'espoir d'accéder à un nombre de lits aux soins intensifs de plus en plus restreints, peut-on lire.

Le département traite notamment les patients atteints de démence, ceux qui requièrent des soins palliatifs de fin de vie et ceux ayant subi un accident vasculaire cérébral ou aux prises avec une insuffisance cardiaque.

D’après deux médecins du département contactés par Radio-Canada, ayant choisi de rester anonyme par peur de représailles sur leur emploi, un flou demeure sur ce qui adviendra des patients traités, et des médecins traitants.

Le nombre de patients qui ont besoin de soins médicaux ne diminue pas. Où ces patients vont-ils aller?

Aucune perte de lit anticipée, dit AHS

AHS se défend toutefois de sa décision, en indiquant qu’aucune perte de lit n’est anticipée suivant la décision.

Dans un communiqué, la porte-parole de Services de santé Alberta, Kristi Bland, explique que la fermeture temporaire des lits devrait augmenter la capacité de l’unité des soins intensifs neurologiques de l’hôpital de 11 à 24 lits, une décision qui remonte à 2018.

Afin de mieux répondre aux besoins des patients en neurologie nécessitant ce niveau de soins intensifs, l'unité de soins intensifs neurologiques sera déplacée au sein de l'établissement. Pour ce faire, d'autres unités et services seront déplacés, [...] en commençant par l’unité de médecine familiale, dit-elle.

Kristi Bland ajoute qu’une fois réaffectée, l’unité continuera de fonctionner avec l’ensemble de son personnel et le même niveau de soins actuellement fournis aux patients en médecine familiale.

Or, dans la lettre ouverte, les médecins affirment avoir été informés que certains des patients en médecine familiale pourraient être transférés vers l’Hôpital communautaire de Leduc, situé à environ 30 km de l’Hôpital universitaire d’Edmonton.

Nous craignons que cela mène les patients moins gravement malades à occuper des lits d'hôpital pour soins aigus, alors que les patients plus sérieusement malades sont transférés vers un hôpital dont les services spécialisés sont limités, soutient la lettre.

Les médecins signataires s’inquiètent également que les services des ambulances soient aussi affectés par les changements. Ils demandent à présent que ces lits demeurent au sein de l’unité de médecine familiale de l’Hôpital de l’Université de l’Alberta.

Alors que les professionnels de santé sont poussés à leurs limites, la perte de ces lits est plus que frustrante, elle est révoltante.