Des locataires et des regroupements sont rassemblés samedi à Toronto pour former une association de défense des droits, sur le modèle d’un syndicat. L’objectif est de coordonner leurs efforts pour améliorer les conditions de vie des locataires.

Nous voulons que les gens puissent vivre dans la dignité, mais malheureusement, ce n’est pas le cas pour beaucoup d’entre eux, a déclaré Sharlene Henry, coprésidente d’un des groupes qui organise l’événement, l’association de locataires York South-Weston Tenant Union.

Sharlene Henry est coprésidente du groupe York South-Weston Tenant Union.

Photo : Radio-Canada / John Sandeman

Au cours des dernières années, des locataires de différents immeubles ont collaboré et organisé des manifestations et des « grèves des loyers » pour dénoncer des hausses importantes des loyers et divers problèmes liés à l’état des logements. 

Le mouvement syndical a joué un rôle déterminant dans la formation du syndicat jusqu'à présent, a déclaré Mme Henry. Les syndicats nous apprennent comment nous organiser, comment participer à des actions collectives, des piquets de grève et des manifestations, a-t-elle déclaré.

L’impact des changements climatiques

Les militants derrière cette initiative, comme Joshua Shaw de Climate Justice Toronto, font le lien entre la création de cette association à l’échelle de la ville et des enjeux plus vastes, comme les changements climatiques.

Les locataires de Toronto ressentent le plus vivement les répercussions des changements climatiques dans leur logement, a-t-il soutenu, citant l’impact sur la santé des gens.

C’est quand une vague de chaleur s'abat et que la température dans votre appartement atteint 30 °C que vous tombez malade parce que vous ne pouvez pas dormir sans ventilateur.

Il estime aussi que la création d’une grande association de locataires à Toronto pourra les aider à faire pression pour obtenir des changements sur la scène politique.

Des locataires pensent qu'une association les aidera à faire valoir leurs revendications, qu'elles touchent les hausses de loyer ou la salubrité des logements.

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

Des appels à la collaboration

Les tensions entre les locataires et les propriétaires de Toronto ne datent pas d’hier. 

Tony Irwin, PDG d’un regroupement de propriétaires, pense toutefois qu'elles sont plus vives depuis quelques années. Il reconnaît que les pressions financières sont fortes pour les locataires, mais souligne que bien des propriétaires les ressentent aussi. Beaucoup de gens sont en difficulté, a-t-il affirmé.  

Je pense qu’il est juste de souligner que les coûts liés à l’exploitation des immeubles — les impôts fonciers, les assurances, les coûts d’entretien — ne cessent d’augmenter.

Il pense qu’au fond, les associations de locataires et celles de propriétaires ont le même objectif : des logements locatifs stables, abordables et de qualité, ainsi qu’un système qui fonctionne de manière prévisible et équitable.

Varun Sriskanda, membre du conseil d'administration de l'association de petits propriétaires Small Ownership Landlords of Ontario, est du même avis. L'objectif est de créer un marché locatif équitable et équilibré.

Il ajoute que son association pense que les groupes de défense des locataires sont une bonne chose, mais que les deux parties doivent faire des efforts pour collaborer. Asseyons-nous, discutons et trouvons comment nous pouvons travailler ensemble pour faire progresser le logement locatif en Ontario, a-t-il déclaré.

Avec les informations de Tyler Cheese, de CBC