Des habitants de la région de Cold Lake, dans l'est de l'Alberta, souhaitent obtenir davantage d’information sur un projet dans leur région de captage du carbone comprenant un pipeline de CO₂ de 650 km ainsi qu’un site de stockage.

Lori Geneau, l'une des quelque 50 personnes présentes lors d'une réunion organisée jeudi à Bonnyville par l'Alliance des sables bitumineux, a déclaré qu'elle avait eu du mal à trouver des réponses à ses questions sur ce projet.

Il n'existe rien de tel au monde. Rien n'atteint l'ampleur et la taille de ce projet qu'ils prévoient de réaliser dans la région de Lakeland, déclare-t-elle.

D’ici le milieu des années 2030, le projet Pathways devrait acheminer environ 6 millions de tonnes de CO₂ par an depuis les installations d’exploitation des sables bitumineux du nord-est de l’Alberta, afin de les stocker de façon permanente sous terre dans un nouveau centre situé près de Cold Lake.

En juillet, le groupe a signé un accord avec les gouvernements de l’Alberta et du Canada afin que l’oléoduc soit mis en place d’ici 2032 et fonctionne au maximum de sa capacité d’ici 2035. Son achèvement est également une condition préalable à la réalisation de l’oléoduc Pacific Link vers la Colombie-Britannique.

Trois Premières Nations de l’Alberta ont intenté des actions en justice contre le projet Pacific Link, affirmant que l’augmentation prévue de la production des sables bitumineux soulève des questions et des inquiétudes quant aux conséquences sur l’eau, l’environnement, les droits issus des traités, la faune et la santé humaine.

Lori Geneau s’est dite préoccupée par l’absence d’étude d’impact environnemental. Il ne suffit pas de se fier aux études préparées par les promoteurs de Pathways, affirme-t-elle, ajoutant que seule une évaluation indépendante permettrait de saisir correctement les risques.

Les pétrolières ont confiance dans le projet

C'est grâce à ce projet [Pathways] que nous montrons que nous sommes capables d'augmenter notre production et de l'exporter vers de nouveaux marchés, tout en agissant de manière responsable en matière de sécurité et de protection de l'environnement, affirme Kendall Dilling, président de l’Oil Sands Alliance, lors de la consultation publique à Bonnyville.

Pathways n’a pas fait l’objet d’une étude d’impact environnemental, car les effets de projets similaires, tels que les oléoducs enterrés et les puits, ont déjà été définis, a déclaré Rebecca DeMott, une ingénieure de l’entreprise pétrolière Canadian Natural Resources Limited, qui dirige les activités de consultation et de mobilisation pour le projet.

Elle indique que les répercussions du projet sur les sols, l’eau et les écosystèmes seront évaluées avant le début des travaux.

La question qui se pose concernant le projet Pathways est la suivante : est-ce que le jeu en vaut la chandelle?, a déclaré Lee Thom, de la communauté métisse de Kikino, durant la réunion de Bonnyville. Il compte assister aux prochaines réunions prévues à Fort McMurray, à Cold Lake et à Saint-Paul afin de recueillir davantage d’information.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) de Jessica Campbell