Cinq groupes de défense du contrôle des armes à feu ont fait part à la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de leur « inquiétude et de leur déception » face au refus des forces de l'ordre de divulguer des informations essentielles concernant les modèles et le statut légal des armes à feu utilisées lors de la tuerie de masse de Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique.

La GRC a répondu que ces informations font l'objet d'une enquête en cours, ce qui signifie qu'elle ignore quand les détails seront disponibles.

Dans une lettre adressée mardi au commissaire de la GRC, Mike Duheme, les groupes affirment qu'il n'y a aucune raison valable de ne pas divulguer immédiatement ces informations, qui, selon eux, pourraient contribuer à renforcer la sécurité publique et à prévenir d'autres tueries.

La lettre est signée par Heidi Rathjen, du groupe PolySeSouvient, avec le soutien de représentants d'Angie's Angels, de Médecins canadiens pour la protection contre les armes à feu, de Danforth Families for Safe Communities et de la Mosquée de Québec.

La fusillade du 10 février dans une école et une maison de Tumbler Ridge a fait neuf morts, dont l'assaillante. De nombreuses autres personnes ont été blessées.

La lettre indique que la réputation de la GRC et la confiance du public ont été gravement compromises par sa gestion de la tuerie de masse de 2020 en Nouvelle-Écosse.

Les auteurs soulignent qu'une mentalité institutionnelle qui sous-estime l'importance des relations avec la communauté figure parmi les manquements de la GRC relevés dans le rapport final de la Commission des pertes massives concernant les fusillades en Nouvelle-Écosse.

Nous vous exhortons, ainsi que tous les membres de la GRC, à démontrer que les leçons tirées de la Nouvelle-Écosse sont appliquées à l'enquête de Tumbler Ridge, c'est-à-dire à faire preuve de transparence envers le public au sujet des armes utilisées lors de cette fusillade dans une école, une information que les Canadiens attendent et méritent [d'avoir], peut-on lire dans la lettre.

Les groupes souhaitent également savoir quand la GRC divulguera les informations dont elle dispose concernant le statut juridique et la provenance des armes utilisées lors de la fusillade en Colombie-Britannique.

Dans les jours qui ont suivi la fusillade, les policiers ont révélé que des armes avaient déjà été saisies à la résidence de la tireuse, mais qu'elles avaient été restituées à leur propriétaire, qui n'était pas cette dernière.

Photo : Radio-Canada

Les détails relatifs à une saisie antérieure d'armes à feu au domicile familial de l'autrice de la fusillade, ainsi que les justifications de leur restitution, revêtent également un grand intérêt pour les familles des victimes et le public, peut-on lire dans la lettre.

Les auteurs de la lettre soutiennent que « la divulgation des armes à feu utilisées renforcera la confiance des citoyens envers la GRC. »

La GRC souligne que l'enquête est toujours en cours

Dans sa réponse à la lettre mardi, la division de la GRC en Colombie-Britannique a déclaré que l’enquête policière se poursuivra jusqu’à ce que toutes les pistes aient été épuisées et que les preuves indiquent qu’il n’y a plus de pistes à suivre.

Il est impossible de fournir un échéancier précis ou détaillé, car cela dépend de la collecte et de l’analyse de toutes les preuves numériques et matérielles, indique-t-elle.

La GRC a dit être également au courant de l’annonce récente d’une enquête du coroner sur la fusillade de Tumbler Ridge et attendre de plus amples renseignements concernant la date, le lieu et la portée de l’enquête.

PolySeSouvient a précisé que les organismes de défense du contrôle des armes à feu ne demandent en aucun cas à la GRC de précipiter son enquête: Nous demandons simplement la divulgation de renseignements de base, comme les modèles d’armes à feu utilisées, qui pourraient contribuer à prévenir de futures tueries de masse.

La transparence est essentielle pour éclairer les débats politiques, notamment sur les types d’armes et d’accessoires qui ne devraient pas être légalement accessibles au grand public, a conclu PolySeSouvient.