Une équipe de biologistes examine l’état des 167 kilomètres de rives du lac La Biche, en Alberta, afin de comparer les résultats d’une étude similaire réalisée 10 ans auparavant.

Nous pouvons comparer comment différentes zones ont une importance écologique élevée ou peut-être  plus faible, et nous pouvons observer comment cela a changé au fil du temps , déclare Renae Mackas, l'une des biologistes de Masse Environmental, une société de conseil en environnement, travaillant sur une évaluation actualisée du littoral.

Les chercheurs examinent la végétation, le développement du littoral, les rochers ainsi que les habitats des poissons et de la faune.

La biologiste explique que le littoral peut également fournir des indices sur la santé générale du lac : La rive peut nous en dire beaucoup sur les effets sur la qualité de l'eau, sur la manière dont les choses utilisent le lac.

Le lac La Biche est considéré comme un lieu important pour la reproduction de pélicans.

Photo : Radio-Canada / Jessica Campbell

La responsable du programme des lacs de Living Lakes Canada, un organisme de protection des étendues d’eau, Georgia Peck, souligne que répéter l’étude 10 ans plus tard offre une occasion de mesurer les changements.

Les résultats de l'étude de 2016, publiés en 2017, ont révélé que 85 % du littoral du lac La Biche était considéré comme naturel et 15 % étaient perturbés par les changements environnementaux.

Une rive n'est pas figée dans le temps, toutes sortes de choses influencent son apparence et la vie marine qui y réside.

Les chercheurs rassemblent les données et rédigent actuellement leur étude, qui devrait être publiée au printemps 2027.

Toutefois, Renae Mackas précise qu'ils avaient déjà observé des changements depuis l'étude de 2016 : Nous avons remarqué des différences le long du littoral et nous avons constaté des zones où des personnes ont empiété un peu plus sur le littoral et dans la zone riveraine.

La biologiste ajoute qu'il y a eu des changements positifs, y compris la création de zones de réserve qui créent une barrière entre le littoral et le développement humain sur la rive.

Mieux protéger les rives

La coordinatrice environnementale du Comté de Lac La Biche, Julia Shapka, confie que cette deuxième évaluation de la rive était l'un des objectifs du plan de gestion des bassins versants du comté du même nom.

Le comté surveille également la qualité de l'eau et observe des tendances de dégradation de la qualité, qui proviennent de problèmes liés à la santé des rives.

Depuis la dernière étude des rives du lac la Biche, de nombreux résidents ont construit des propriétés à proximité du littoral.

Photo : Radio-Canada / Jessica Campbell

Pour sa part, Renae Mackas tient à rappeler que l'analyse de la rive n'est pas destinée à empêcher le développement, mais à comprendre comment les différentes activités humaines ont des répercussions pour la vie marine du lac La Biche.

Ce n'est pas pour dire qu'il ne peut y avoir aucun développement, mais que tout développement qui a lieu dans cette zone se fait de manière à maintenir cette fonction écologique de la rive , indique la biologiste de Masse Environnemental.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) de Jessica Campbell.