L'aquarium Shedd à Chicago et celui d'Atlanta ainsi que les parcs animaliers Sea World à San Antonio et San Diego ont élaboré un plan de sauvetage des bélugas de l'ancien parc d'attractions Marineland à Niagara Falls, en Ontario.

Au printemps, Ottawa avait donné son accord au transfert des 30 bélugas de Marineland, menacés d'euthanasie depuis l'automne dernier.

Du personnel soignant spécialisé des aquariums arrivera bientôt pour évaluer leur état de santé et préparer leur transport, indique dans un communiqué le regroupement d'aquariums américains, membres de l'Association des zoos et aquariums (AZA).

Une fois que les bélugas auront reçu l'autorisation de voyager de la part des vétérinaires canadiens, des experts en aquariophilie accompagneront les animaux jusqu'à leur nouveau lieu de vie.

Le consortium dit avoir reçu l'aval de l'organisation américaine National Oceanic and Atmospheric Administration.

Toutefois, le communiqué ne contient aucun échéancier ni de détails sur la répartition des bélugas entre ces différents aquariums.

L'aquarium Oceanogràfic de Valence, en Espagne, est prêt à participer lui aussi au plan de sauvetage, mais attend toujours les permis nécessaires des autorités espagnoles, précise le communiqué.

Les aquariums américains assurent que les bélugas bénéficieront d'une alimentation variée à base de fruits de mer adaptée à leurs besoins nutritionnels, d'une eau dont la qualité est garantie dans les aquariums, ainsi que de soins médicaux sur place, si besoin est.

L'an dernier, le fédéral avait rejeté le plan de Marineland d'exporter ses bélugas en Chine.