Les 36 participants du Vélo Tour Vélo Plein Air, au profit de l'Association du cancer de l'Est-du-Québec, ont amorcé cette 11^e édition sous les rafales et la pluie. Du 4 au 8 août, les cyclistes parcourront 700 kilomètres en 5 jours au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie, en passant par Pointe-à-la-Croix, Carleton-sur-Mer et le Mont-Albert.

Le départ de Rimouski prévu à 7 h 30 mardi a dû être reporté d’environ une heure en raison des conditions météorologiques. Le président d’honneur de l’événement, Geoffrey Deschênes, estime important de se rappeler l’objectif de ce Vélo Tour, même dans des circonstances moins agréables.

Ceux qui ont la maladie ne peuvent pas attendre, donc on doit le faire pour eux.

Geoffrey Deschênes est le président d'honneur du Vélo Tour Vélo Plein Air pour la première année.

Photo : Radio-Canada / Roxane Tremblay

La cycliste Laura Tremblay-Sirois participe à son troisième Vélo Tour Vélo Plein Air. Pour elle, l'événement permet aux cyclistes de se dépasser tout en étant avec une équipe dynamique pour une bonne cause.

Chaque fois que c’est difficile, on se rappelle pourquoi on le fait et des conditions comme aujourd'hui, ça permet de nous rappeler que c’est pour des gens qui aimeraient probablement faire ces kilomètres-là avec nous, souligne-t-elle.

L’organisation du Vélo Tour Vélo Plein Air ainsi que les cyclistes ont amassé, en date du départ, des dons de plus de 56 000 $ qui seront remis à l’Association du cancer de l’Est-du-Québec.

Laura Tremblay-Sirois participe pour une troisième fois au Vélo Tour Vélo Plein Air.

Photo : Radio-Canada / Roxane Tremblay

Autrefois connu sous le nom de Vélo Tour de la Gaspésie, cet événement propose une version 2.0 selon Geoffrey Deschênes. Le parcours a été légèrement modifié pour améliorer l'expérience des cyclistes. L'achalandage estival en Gaspésie complique également l'hébergement, ce qui explique la réduction de 200 km du parcours.

Adaptation sous la pluie

Le président d’honneur du Vélo Tour Vélo Plein Air, Geoffrey Deschênes, explique que la sécurité est une priorité en raison des conditions météorologiques. On a davantage de véhicules qui nous escortent tout au long du parcours pour être prêts à intervenir en cas de malaise ou de blessures, confie-t-il.

Laura Tremblay-Sirois explique qu’il faut se munir d'un équipement approprié, entre autres des vêtements plus chauds. Les cyclistes doivent également s'adapter lorsqu'ils roulent en peloton pour prévenir les accidents. Il faut se tenir à une plus grande distance les uns des autres, parce qu’on voit moins bien les trous dans la chaussée lorsqu’il pleut.

L’équipe du Vélo Tour Vélo Plein Air parcourra 200 kilomètres jusqu’à Pointe-à-la-Croix lors de sa première journée. Les cyclistes devraient être de retour à Rimouski samedi en début de soirée, mais des retards sont possibles selon les conditions météorologiques.