L’émotion sera immense ce dimanche à Fleurance (Gers), lors de la marche blanche en hommage à Lyhanna, 11 ans, dont le corps a été retrouvé une semaine après sa disparition. Ses parents y participeront et ne souhaitent « aucune autre présence politique » autre que celle de maires, a annoncé leur avocat.

Ces 30 dernières années, les marches blanches se sont multipliées après des faits divers tragiques, des accidents choquants ou des disparitions. On se souvient notamment de celle organisée en 2022 à Paris après le meurtre de Lola, 12 ans, ou celle qui avait réuni des milliers de personnes à Gray (Haute-Saône) en mémoire d’Alexia Daval.

En France, les marches blanches se sont imposées dans l’espace public après celle du 20 octobre 1996 à Bruxelles en hommage aux victimes du pédophile Marc Dutroux. Plus de 400 000 personnes y avaient participé. « C’était la première fois que ce type d’hommage n’était plus uniquement relayé par la presse régionale, mais aussi par les médias nationaux et internationaux », souligne Claire Ruffio. Les réseaux sociaux ont aussi amplifié la visibilité de ces manifestations et facilité leur mobilisation.

Roses et ballons blancs, tee-shirts à l’effigie de la victime, portraits brandis dans le cortège : ces symboles participent également à lui rendre hommage et à inscrire son souvenir dans la mémoire collective. « La personne disparue n’est plus seulement une victime. Elle redevient la voisine, le collègue, la camarade de classe. Les prises de paroles de ses proches lui redonnent une histoire, une identité, une existence qui ne la résume pas au drame », poursuit le sociologue. Pour les participants, ces rassemblements constituent aussi une forme de catharsis collective. « Les voisins, les amis et les habitants d’un territoire expriment ensemble leur émotion et leur empathie », observe Claire Ruffio.

Et plus la marche blanche est importante, plus elle a d’impact. « Elle sert de caisse de résonance aux revendications des associations de victimes, féministes, de protection de l’enfance, pour mettre à l’agenda politique des sujets tels que la prise en charge des victimes, le traitement de la récidive, la réponse judiciaire aux violences sexuelles ou encore les délais de la justice », explique Claire Ruffio. La chercheuse rappelle que la marche blanche organisée en Belgique après l’affaire Dutroux avait débouché sur la création d’une commission parlementaire et contribué à d’importantes réformes de la police et de la justice.

Reste à savoir quel impact aura la marche blanche en hommage à Lyhanna. « Je doute qu’elle aboutisse à une énorme réforme du système judiciaire, même si certaines mesures peuvent être prises. En revanche, dans un contexte préélectoral, un tel drame peut alimenter certains discours politiques, notamment ceux portés par le Rassemblement national », prévient Michel Wieviorka.