Une pionnière du Centre des jeunes de Sudbury, aujourd’hui devenu le Carrefour francophone de Sudbury, et militante de la francophonie ontarienne, Monique Cousineau, est décédée.

Dans un communiqué, le Carrefour francophone de Sudbury indique que Mme Cousineau est décédée le 4 juin.

Née à Sturgeon Falls en 1931, elle est arrivée en 1960 au Centre des jeunes de Sudbury comme employée d’été au camp d’été culturel de l’île aux Chênes.

Elle s’est jointe à l’équipe à temps plein en 1971, devenant en quelque sorte le bras droit du fondateur, le père Albert Regimbal.

Au camp, elle a été enseignante de musique et animatrice sociale, entre autres.

À la suite du décès du père Regimbal, Monique Cousineau est devenue, en 1982, la directrice générale du Centre des jeunes, au moment où l’organisme achevait son projet de transformation de l’édifice de l’ancien Hôpital Saint-Joseph pour devenir La Place St-Joseph.

Monique Cousineau à l'époque de son implication avec le Centre des jeunes de Sudbury, aujourd'hui le Carrefour francophone.

Photo : Radio-Canada / Capture d'écran: archives de Radio-Canada

Elle a occupé la direction générale pendant deux ans avant de quitter Sudbury pour poursuivre une carrière dans la fonction publique fédérale, notamment au Secrétariat d’État sur le dossier des langues officielles.

Le directeur général et culturel du Carrefour francophone, Stéphane Gauthier, rappelle que Monique Cousineau a marqué un grand nombre de jeunes au camp de l’île aux Chênes.

Elle a vraiment marqué des cœurs.

Durant ses années au centre culturel, Mme Cousineau a travaillé au développement de la communauté francophone du Nord de l’Ontario dans le cadre de revendications, notamment.

Elle a milité pour Radio-Canada, pour cette station et TFO. Elle n’avait pas la langue dans sa poche et elle avait de grandes convictions, explique M. Gauthier.

Un spectacle par les campeurs de l'île aux chênes, 1978.

Photo : Courtoisie de Georges Pharand.

Le décès de Mme Cousineau survient alors que le Carrefour francophone de Sudbury se prépare à souligner le 75e anniversaire de sa fondation, en 1951.

M. Gauthier souligne que le souvenir du travail de Mme Cousineau est bien présent dans deux projets pour commémorer l’histoire du centre.

Le premier est une exposition historique et artistique intitulée L’Expo Idéale qui ouvrira ses portes à la Place des Arts le 17 juin.

L’autre est la publication cet automne d’un ouvrage historique qui comprendra de nombreuses photos.

Avec les informations d’Éric Robitaille