Un coup de foudre entre une religieuse et un prêtre. Défroquer pour vivre pleinement un amour interdit. Carmelle Lebreux, la maman du musicien septilien Louis-Jean Cormier, raconte son histoire digne d’un film romantique.

Originaire de Petite-Vallée, en Gaspésie, Carmelle a été religieuse pendant huit ans.

Lors d’un voyage à Sept-Îles dans les années 1970, pendant un rallye de chorale à l’église Saint-Joseph à Sept-Îles, elle rencontre pour la première fois Marcel Cormier, l’homme avec qui elle passera le reste de sa vie. Mais, petit hic, Marcel est alors prêtre.

Carmelle Lebreux et Marcel Cormier ont toujours eu des passions en commun.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Pendant près de deux ans, leur histoire va d’abord se vivre en secret. Ils se voient alors qu'ils chantent ensemble, se parlant comme des amis… alors qu’un lien beaucoup plus fort les unit déjà.

Il y a eu de l'amour tout de suite entre nous, vraiment, mais on ne l’a pas chanté sur tous les toits, se remémore-t-elle.

Redescendre de l'autel

À ce moment, Carmelle n'a pas encore formulé ses vœux, il est donc plus facile pour elle de quitter la vie religieuse. Pour Marcel, c'est plus compliqué.

Quitter la prêtrise, ce n’est pas une simple formalité. Le dossier de Marcel se rend jusqu'au pape, à Rome. Ils doivent attendre neuf mois pour sa laïcisation et enfin pouvoir se marier.

Les deux tourtereaux ont eu trois enfants au cours de leur vie.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Sa mère a eu plus de difficultés à accepter ça que mes parents. Parce qu'un prêtre, c'était vraiment une grande chose dans une famille, dans le temps. Mais quand elle m'a vue, elle était finie. Ils m'ont accepté tout de suite, s’amuse Carmelle.

Ils se marient le 26 juillet 1974 dans leur maison, à Sept-Îles. C’est d'ailleurs la même maison où elle vit encore aujourd’hui. Et ainsi commencent 44 années de vie commune.

Ah, ça a été merveilleux, tout le temps. On était toujours sur la même longueur d'onde. On avait des activités communes, puis on a eu bien du plaisir ensemble.

Une maisonnée vivante

Carmelle et Marcel ont eu trois enfants, dont Louis-Jean Cormier, une figure bien connue de la chanson québécoise.

Pour Carmelle, la naissance de ses enfants a été un véritable cadeau. Avec son mari, ils les ont élevés dans une atmosphère très libre et artistique.

Ils se sont mariés le 26 juillet 1974, dans la même maison où Carmelle habite aujourd'hui.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Il a super bien fait ça comme papa. Il était toujours à l’écoute des enfants, à mon écoute. On leur a donné tout ce qu’on a pu et on a super bien réussi, je trouve. […] Ils n’étaient pas des enfants super gâtés, où les parents leur donnent tout… Surtout le dernier, mon rockeur! s’esclaffe Carmelle.

L’amour selon Carmelle

Malheureusement, il y a six ans, Marcel quitte ce monde. Une épreuve difficile pour Carmelle, qu’elle raconte tout de même avec une certaine douceur.

Malgré la peine, elle voit le départ de son grand amour comme un dernier cadeau de sa part. Marcel, alors âgé de 85 ans, commençait à avoir de petits oublis. Carmelle savait que la perte de mémoire était un problème dans sa famille. Finalement, elle est heureuse de l’avoir vu partir avant qu’il ne devienne trop perdu.

Marcel Cormier est toujours dans le coeur de son épouse.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bougeard

Les enfants aussi, ils étaient très fiers de leur père. Marcel et moi, on se disait toujours : on est content, on est fiers de ce qu'on a fait, confie-t-elle. Aujourd’hui, à 80 ans, Carmelle Lebreux porte un regard serein sur l’amour.

L'amour au quotidien, c'est d'accepter l'autre tel qu'il est, puis d’accepter ce qu'il peut faire de croche aussi des fois. D'être capable de passer par-dessus et de s'en parler et de régler les choses.

Aujourd’hui, Carmelle chante encore dans la chorale tous les dimanches. Elle entretient de nombreuses amitiés, et chérit ses enfants et petits-enfants qu’elle adore. C’est aussi ça, l’amour, pour Carmelle.