Des transporteurs aériens veulent prolonger les horaires de travail de leurs pilotes.

Ils ont demandé une exemption au gouvernement fédéral pour que les journées passent de 13 à 14 heures et que la semaine de travail maximale s’étale sur 70 heures plutôt que 60.

Les raisons alléguées pour justifier cette demande sont de répondre aux besoins du transport aérien dans le Nord.

Toutefois, le syndicat craint pour la sécurité aérienne car après un nombre trop élevé d’heures de travail, un pilote peut ressentir une fatigue qui se compare à un état d'ébriété, selon des experts du sommeil.

Le directeur du Centre québécois de formation aéronautique au Cégep de Chicoutimi, Steeve Noreau, témoigne de la réalité des pilotes dans les régions nordiques.

Ces compagnies-là, ce sont souvent des transporteurs régionaux qui ont vraiment des missions dans tous les villages du Grand Nord du Québec et ils sont desservis par Air Inuit ou même par Panorama Aviation à Alma, relate-t-il au micro de l’émission C’est jamais pareil.

L'aviation est leur moyen de liaison. Les journées sont souvent longues dans le Grand Nord parce que les pilotes font plusieurs villages. C'est un service aux populations du Nord, puis en même temps, plus tes pilotes font des heures, plus t'es capable d'avoir de nombre de vols, donc plus de services, considère-t-il.

À propos de la sécurité des pilotes pouvant être mise en péril, Steeve Noreau estime important de trouver un juste milieu.

Le directeur du centre de formation pense que le ministre des Transports du Canada, Steven MacKinnon signera, le document d’exemption, tout en étant conscient des nombreuses discussions en cours, pour peser le pour et le contre.