David Howells et son fils Jack ont remporté tous les deux les titres mondiaux aux Championnats du monde de chiens de berger 2026 à Huntington Farm, dans les Scottish Borders, marquant une première historique pour un parent et son enfant dans cette compétition internationale.

L’événement s’est déroulé sur cinq jours dans les Scottish Borders, marquant la première fois que la compétition se tenait dans cette région et seulement la deuxième fois en Écosse. Organisée par la famille Runciman à Huntington Farm, la manifestation a transformé des terres habituellement consacrées à l’orge en un parcours de concours de grande envergure. Dougie Runciman a souligné qu’il s’agissait d’une occasion unique de préparer la ferme pour répondre aux besoins d’un tel rassemblement mondial. Dougie Runciman a également indiqué : « Nous travaillons sur ce projet depuis deux ans, et ces deux ou trois derniers mois ont demandé énormément de travail pour préparer le site. »

Un doublé familial inédit pour le Pays de Galles

Venus de Cymmer dans le Neath Port Talbot, David Howells et son fils Jack, âgé de 19 ans, ont réalisé un exploit sans précédent en s’emparant des deux couronnes majeures du Sheep Dog World Trial. Le père a triomphé dans la compétition reine avec sa chienne Border Collie nommée Wyverne Pip, devançant une concurrence féroce. De son côté, le jeune homme a décroché le titre de meilleur jeune conducteur (Young Handler) avec son chien Cydros Boss.

Photo : agriland.ie

David Howells a déclaré qu’il se sentait « chamboulé », qu’il ne s’attendait pas à gagner et qu’il avait « du mal à y croire, pour être honnête », selon la BBC.

Cette victoire commune en famille représente une première historique dans l’histoire de la compétition. Habitués à la rudesse d’une exploitation agricole de colline au Pays de Galles, les deux bergers utilisent leurs chiens au quotidien pour le travail du bétail avant de s’illustrer dans les arènes de concours. David Howells a également précisé que Jack avait commencé avec les chiens de berger vers l’âge de 10 ans et s’était davantage impliqué pendant les années Covid.

Une participation internationale record à Huntington Farm

La compétition a rassemblé environ 300 concurrents issus de 34 nations différentes, venus de pays aussi lointains que le Japon, l’Argentine ou l’Afrique du Sud. Fiona McMillan, présidente du comité et présidente écossaise de l’International Sheep Dog Society (ISDS), a qualifié l’édition de « plus grand nombre de participants jamais enregistré » en insistant sur les efforts logistiques consentis par les participants. Elle a déclaré : « Voyager avec un chien demande beaucoup d’organisation et beaucoup d’argent. Le fait que tant de conducteurs fassent cet effort, venant de nations comme le Japon, l’Argentine et l’Afrique du Sud, montre à quel point un championnat du monde compte pour eux. » Seuls les 16 chiens ayant obtenu les meilleurs scores de la semaine ont gagné leur place pour la grande finale dominicale.

Photo : farmersguide.co.uk

Le public a répondu présent en nombre dans les Scottish Borders, avec des billets de tribunes épuisés bien avant l’ouverture des portes. La manifestation a également accueilli une épreuve inédite, le concours Brace, qui consiste pour un seul conducteur à diriger deux animaux en même temps.

Les podiums et le palmarès de la finale mondiale

Derrière les vainqueurs gallois, le titre de vice-champion du monde est revenu à l’Irlandais Dean McAuley avec son chien Joe. Ce dernier s’est distingué en plaçant deux chiens différents en finale, ouvrant la journée avec son plus jeune animal Jack avant de piloter Joe. La troisième place de l’épreuve individuelle a été remportée par Angie Driscoll représentant le Pays de Galles avec Kinloch Carlos.

Dans le classement par équipes, l’Allemagne a décroché la première place, suivie par la France en deuxième position et le pays hôte, l’Écosse, sur la troisième marche du podium. Le concours Brace a quant à lui été remporté par le Gallois Kevin Evans, tandis que les Irlandais James McCloskey et le crofter de l’île de Skye Seumas Campbell ont complété le classement de cette épreuve spécifique.