« C’est une solution, mais ce n'est pas LA solution à tous les problèmes de la crise du logement », lance Cédric Bolduc, directeur général du Groupe RCM, fabricant de bâtiments modulaires. Basée à Sainte-Marie, l’entreprise est derrière la construction de la nouvelle école modulaire Clair-Soleil de Lévis.

Signe que le sujet est dans l’air du temps, la une d’Esquisses, le magazine de l’Ordre des architectes du Québec, était flanquée, le printemps dernier, de la question Préfabriqué : vers des villes usinées?.

Cité dans un article du magazine, Carlo Carbone, architecte et professeur à l’École de design de l’Université du Québec à Montréal, faisait valoir le grand potentiel de reproductibilité [du préfabriqué] pour aller plus vite et réduire les coûts.

Ça peut être plus rapide, convient Cédric Bolduc, ajoutant toutefois que les gens vont souvent avoir la fausse idée que c’est largement moins cher.

Il remet du même coup en question la croyance selon laquelle préfabriqué rime avec construction de moindre qualité.

On doit suivre le même [Code de construction] qu’une construction conventionnelle, donc ce n’est pas de moindre qualité, donc les coûts de construction ne sont pas moindres.

Concevoir des modèles à reproduire

Pour avoir des gains significatifs, il faudrait avoir de la répétition, explique-t-il.

En d’autres mots, il serait nécessaire de concevoir un certain nombre de modèles qui pourraient ensuite être construits à répétition et installés dans différents endroits et dans différentes villes, par exemple.

C’est là qu’on va avoir de grands gains de productivité, que ça va aller plus rapidement, et [qu’on fera] assurément des économies de coût.

En revanche, quand chaque organisation, chaque ville a son petit ou moyen projet, et veut le faire à sa manière, à son goût, ça vient quand même considérablement toucher à l’efficacité du modulaire, parce que tout est à recommencer à toutes les fois, prévient M. Bolduc.

Lorsque les délais de design, de plan et de conception s’ajoutent aux délais contractuels liés aux approbations budgétaires, on vient diminuer, voire éliminer carrément, les gains de délais au niveau de la construction modulaire, souffle-t-il.

Il y a encore beaucoup d’apprentissage à faire, autant au niveau des organismes, ministères, gouvernements, et même des professionnels, par rapport aux particularités de travailler en modulaire, croit-il.

L’enjeu des régions éloignées des grands centres

En août 2025, dans le cadre de l'Initiative de multilogements hautement préfabriqués lancée l’année précédente, les gouvernements du Québec et du Canada ont annoncé 11 premiers projets de « construction rapide » répartis dans différentes régions du Québec.

Au programme, 336 unités devant être livrées à l'été 2026, dont 48 à Lévis.

Par le biais de l’entreprise Pomerleau, trois des 11 projets sélectionnés impliquent le Groupe RCM : un projet de 24 unités du côté de L'Isle-aux-Allumettes, en Outaouais, un autre de 24 unités à Grande-Vallée, dans la région de Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, et un autre de 36 unités à Coaticook, en Estrie.

Cédric Bolduc est d’avis que les solutions modulaires trouvent surtout leur pertinence dans les régions éloignées des grands centres.

Par exemple, en Gaspésie, sur la Côte-Nord ou en Haute-Mauricie, si on veut faire du logement abordable, d’un certain nombre d’unités pour vraiment adresser les crises qu’il y a dans certaines de ces régions-là aussi, le préfabriqué devient une des solutions envisagées.

Le faire en conventionnel, souvent, ils n’ont pas suffisamment de main-d’œuvre qualifiée en construction, fait-il valoir. Amener de la main-d’œuvre de l’extérieur, ça ajoute aux délais, ça augmente les coûts.

Et le modulaire dans les zones urbaines?

Compte tenu de la tendance à bâtir avec un souci de densification et de l’accès aux ressources, la construction en conventionnel demeure la meilleure option, selon M. Bolduc.

Avec les informations de Guylaine Bussière