AltaLink et FortisAlberta couperont volontairement l’électricité dans les régions à haut risque de feux de forêt, s’ajoutant maintenant la vallée de la Bow. Les coupures préventives seront effectuées selon la météo pour éviter de déclencher des feux.

Les résidents touchés seront avisés quelques jours avant les coupures électriques. Les municipalités proposent d’avoir de la nourriture et une trousse de survie pour 72 heures.

Si une étincelle vient à partir, il y a un risque que ça déclenche un feu de forêt catastrophique [...] C’est ce qui explique que nous faisons tout en notre pouvoir pour réduire les risques.

La stratégie, appelée Public Safety Power Shutoffs (PSPS), coupera l’électricité lors des conditions propices aux feux de forêt, comme des vents violents, des orages, de l'humidité et de la sécheresse pour éviter les étincelles qui pourraient déclencher un feu.

Quelque 10 % des feux de forêt de la province sont liés au réseau électrique, selon AltaLink et FortisAlberta.

Une solution préventive qui prend de l’ampleur

AltaLink a d’abord instauré le programme PSPS à Banff en 2019, puis en 2024 à Canmore.

FortisAlberta a commencé le programme dans la vallée de la Bow en 2025 et AltaLink s’y joint en 2026.

Cette année, FortisAlberta étend son programme dans la municipalité d’Hinton, Nordegg et les municipalités du district de Bighorn.

ATCOElectric souhaite aussi faire des coupures de courant préventives. L'entreprise a déjà un programme dans les environs de Jasper et compte prendre plus de mesures dans les prochaines années.

Le concept est déjà beaucoup utilisé dans le nord des États-Unis.

Des conséquences?

La vallée de la Bow, dont l'économie est axée sur le tourisme, pourrait être affectée par ces coupures électriques pendant la haute saison.

Selon un communiqué fourni à Radio-Canada, les services publics vont consulter les municipalités avant de prendre une décision afin d’évaluer l’ensemble des répercussions.

Nous voulons travailler étroitement avec les services publics pour réduire les perturbations, rassure la municipalité de Banff.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Michelle McCann