Le Maroc affrontera le Canada en 8es de finale du Mondial-2026, une qualification obtenue de haute lutte, aux tirs au but (3-2, 1-1 après prolongation), aux dépens des Pays-Bas, lundi à Monterrey.

Le Paraguay a signé lundi à Boston le premier exploit des 16es de finale du Mondial en éliminant aux tirs au but l'Allemagne, qui vit un troisième fiasco d'affilée en Coupe du monde. En soirée, il a également fallu une séance de tirs au but pour que le Maroc fasse plier les Pays-Bas à Monterrey. C'est aussi dans la souffrance que le Brésil a arraché son billet pour les huitièmes en renversant à l'expérience une coriace équipe du Japon à Houston.

Douze ans après son quatrième et dernier titre de championne du monde, l'Allemagne est au fond du trou. Après les échecs traumatisants en Russie en 2018 puis au Qatar en 2022, où elle avait été éliminée en poule, la jadis puissante Mannschaft a de nouveau été sortie prématurément d'un Mondial, cette fois au stade inédit des 16es, par un Paraguay magnifique dans le combat. 

Le Maroc au bout du suspense 

Cité parmi les favoris pour le titre mondial, le Maroc a souffert à Monterrey pour battre (1-1, 3 tab à 2) les outsiders néerlandais lors d'une séance de tirs au but qui aura été gagnée par l'équipe qui en aura le moins raté. Le choc de ces 16es de finale a été un combat d'une rare intensité. La faute peut-être à l'arbitre brésilien Wilton Sampaio qui, en gardant ses cartons dans sa poche alors que se multipliaient les interventions musclées en début de match, a totalement désinhibé les joueurs, le latéral néerlandais Jan Paul Van Heck finissant par exemple la chevelure blonde maculée de sang, et Ismael Saibari l'arcade ouverte. 

Et c'est avec une même hargne que Cody Gakpo a ouvert le score en conclusion d'une contre-attaque express, sur une passe décisive de Crysencio Summerville fauché dans la surface. L'attaquant de Liverpool a alors fondu en larmes et été rejoint par l'ensemble de son équipe, peu après l'annonce de la fausse couche tardive de sa compagne. Largement dominateurs, les Lions de l'Atlas ont longtemps achoppé sur un Bart Verbruggen impérial dans les cages néerlandaises, avant qu'Issa Diop n'égalise dans le temps additionnel (90+1). 

Il semblait écrit que la prolongation ne permettrait à aucun des deux collectifs de mettre l'autre K-O et que ce sommet du football ne pouvait que se jouer à la loterie des tirs au but. Au final, les Lions ont été délivrés par leur meilleur buteur, Saibari.