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Dans ses pronostics, la chaîne américaine CBS plaçait l’Angleterre quatrième à deux mois de la Coupe du monde 2026. Pareil pour l’application Sofascore. Les sites de paris sportifs comme Winamax ou Unibet la placent troisième. Le bookmaker américain DraftKings la voit même numéro 2, devant la France. « L’une des équipes les plus talentueuses au monde », selon le New York Times. En football, masculin ou féminin, jeunes ou professionnels, l’Angleterre est estimée, toujours. C’est la moindre des choses pour un sport qu’elle aurait inventé (certains historiens soupçonnent plutôt l’Écosse) et qu’elle est la première à avoir codifié et structuré.

Ces louanges alimentent, outre-Manche, un certain complexe de supériorité qui lui colle à la peau. C’est sur ses terres qu’est né le surnom moqueur affublé à la Ligue 1, la « ligue des fermiers » (« Farmer’s league »), considérée comme inférieure aux autres grands championnats européens. « Nous sommes perçus comme arrogants, disait Martin Glenn…