La joie d’Erling Haaland, auteur d’un triplé Phil Noble / REUTERS

Liverpool a vécu un cauchemar samedi face à Manchester City et Erling Haaland (4-0), de nouveau qualifiés pour les demi-finales de Coupe d’Angleterre, une claque retentissante pour les Reds à quatre jours d’un déplacement au PSG en Ligue des champions.

Les champions d’Angleterre en titre ne pouvaient pas faire pire avant d’aller défier le champion d’Europe parisien, mercredi au Parc des Princes en quarts de finale aller. Ils ont quitté l’Etihad Stadium la tête basse, sonnés par un triplé de Haaland et un pénalty manqué par Mohamed Salah, au bout d’un sommet raté pour leur capitaine Virgil van Dijk.

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«C’est très décevant non seulement d’être éliminés, mais aussi la manière, le score... Une nouvelle grosse déception pour nous», a réagi Arne Slot sur TNT Sports. «Maintenant, les joueurs qui ont déjà montré tellement de qualité par le passé ont une occasion fantastique de le démontrer aussi contre le Paris Saint-Germain».

La pression monte encore d’un cran autour de l’entraîneur néerlandais qui n’a plus que la Ligue des champions pour sauver une saison morose, décevante, après un été très dispendieux sur le marché des transferts. Son équipe, mieux entrée dans le match, a d’abord montré une belle complicité technique en attaque et un pressing haut déstabilisant pour son hôte. Mais City a repris le dessus progressivement et exploité chaque erreur des défenseurs, notamment celles de van Dijk.

Haaland et Cherki étincelants

C’est une faute du capitaine sur Nico O’Reilly qui a permis à Haaland d’ouvrir le score sur pénalty (39e, 1-0). L’arrière central a vu Semenyo partir dans son dos sur une belle passe de Rayan Cherki (50e, 3-0) et son marquage était défaillant sur le dernier but de Haaland (57e, 4-0). Son coéquipier en défense centrale, Ibrahima Konaté, a lui été battu dans les airs par Haaland (45e+3, 2-0).

Devant, Mohamed Salah était scruté après avoir annoncé son départ de Liverpool en fin de saison. L’ailier égyptien a manqué deux balles de but: quand Abdukodir Khusanov l’a repris in extremis (15e) et sur un pénalty repoussé par James Trafford (64e). Des supporters de Liverpool ont quitté le stade avant la fin, tandis que des chants moqueurs venus des rangs mancuniens ont promis à Slot un licenciement prochain.

Le déplacement face au PSG mercredi prend une importance encore plus grande pour le Néerlandais et son équipe, cinquièmes de Premier League et pas encore assurés de disputer la Ligue des champions la saison prochaine.

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Manchester City retrouve à l’inverse tout son éclat dans le sprint final, comme souvent, et cela pourrait inquiéter le leader de Premier League, Arsenal, qu’il a battu avant la trêve en finale de la Coupe de la Ligue. L’équipe de Pep Guardiola jouera les demi-finales de la Coupe d’Angleterre pour la huitième année d’affilée, fin avril contre un adversaire à déterminer.

Chelsea et Arsenal tenteront de la rejoindre dans le dernier carré, samedi aux dépens de Port Vale (D3) et Southampton (D2). West Ham et Leeds se disputeront le dernier ticket dimanche.