Trois projets de collaboration entre les municipalités de La Matanie ont finalement vu le jour sur le territoire de la MRC. Ces ententes découlent des discussions sur la gouvernance avec les élus locaux menées par le préfet de La Matanie, Gérald Beaulieu, depuis sa première élection en 2023.

Lorsque tu ne te connais pas, tu ne peux pas collaborer, affirme le préfet. Nous avons tenu trois forums sur la gouvernance municipale et la coopération à Saint-Ulric, Saint-Adelme et Baie-des-Sables cette année, ce qui a permis aux élus de discuter ensemble.

Le préfet de la MRC de La Matanie, Gérald Beaulieu

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Les accords impliquent la mise en commun de ressources matérielles et humaines pour une somme globale d’environ 1,7 million de dollars sur 3 ans, dont la moitié est financée par le ministère des Affaires municipales et l’autre, par les municipalités participantes.

Dans le secteur ouest, une première entente de 700 000 dollars permet à Sainte-Paule, Saint-René-de-Matane, Saint-Léandre, Saint-Ulric et Baie-des-Sables de profiter d’un seul directeur des travaux publics. Il prend notamment en charge la planification des entretiens préventifs et la cartographie des infrastructures d’aqueduc et d’égouts.

Toute la MRC de La Matanie, excluant Grosses-Roches, collabore également en matière de sécurité civile afin de se procurer des équipements, comme des lits de camp ou des génératrices, en prévision de situations d’urgence. Cette entente de 360 000 dollars vise aussi la mise à jour des plans d’urgence et la mutualisation des ressources.

Ce sont des projets de coopération intermunicipale qui, au bout de trois ans, vont continuer à vivre avec le financement des municipalités qui bénéficient du projet, explique M. Beaulieu.

Je pense que c’est porteur d’espoir. Les gens ont bien compris que seuls, on ne peut pas y arriver. [...] Je suis très fier de voir que les gens se font confiance, travaillent ensemble, discutent, dialoguent et arrivent à des projets structurants qui permettent d’assurer la pérennité des services pour nos populations.

Reprendre le contrôle sur l'eau aux Méchins

Le directeur général de la Municipalité des Méchins, Alexandre Thomas, est d’avis que ce genre d’entente permet des économies considérables. Les Méchins offre maintenant le service de traitement des eaux à cinq autres municipalités du territoire grâce à un accord de 700 000 dollars.

Le directeur général de Les Méchins, Alexandre Thomas

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

À l’époque, on avait une entente avec le privé, une entente de cinq ans qui a pris fin récemment. Quand on a reçu l’offre de renouvellement des prix, on s’est dit qu’il fallait trouver une façon d’économiser, explique M. Thomas.

La Municipalité emploie maintenant deux techniciens en traitement des eaux qui s’assurent de la qualité de l’eau potable et du respect de la réglementation des réseaux d’aqueducs et d’égouts. Un troisième sera ajouté à l’équipe en novembre.

Alain Sergerie, travaillant dans la région depuis 23 ans, fait partie de cette équipe. Tu as le sentiment d’appartenance. Maintenant, on appartient aux Municipalités. On travaille directement pour l’employeur et on collabore, souligne-t-il.

Alain Sergerie est technicien en traitement des eaux depuis 1996.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Cette nouvelle façon de faire a fait baisser la facture de 40 000 à 20 000 dollars par mois, selon le directeur général.

Ça nous permet de se réapproprier une certaine indépendance financière et de ne pas être à la merci des quelques joueurs privés.

Le préfet de la MRC de La Matanie indique d’ailleurs que des réflexions sont en cours sur la création de nouvelles ententes. La possibilité de jumeler les services administratifs, comme le greffe de différentes Municipalités, est envisagée.

Avec les informations de Jean-François Deschênes