La force de drones ukrainienne mène actuellement une campagne délicate en mer d'Azov et dans l'est de la mer Noire, en ciblant la flotte fantôme commerciale russe. L'objectif est de réussir à perturber ces navires essentiels au financement de la guerre menée par Poutine, tout en évitant une catastrophe écologique.

Cette flotte, composée de pétroliers souvent anciens et non déclarés, permet à Moscou de contourner les sanctions occidentales en exportant son pétrole. Depuis début juillet, les drones ukrainiens ont intensifié leurs opérations, traquant quotidiennement de nombreux navires dans ces zones stratégiques. Faire la guerre efficacement en protégeant l'environnement tient pourtant de la gageure, explique Euromaidan Press.

La stratégie repose sur une contrainte majeure: il faut parvenir à neutraliser les bateaux sans percer leur coque. Une telle brèche provoquerait des fuites de carburant ou de pétrole brut, aggravant la pollution dans une mer déjà fragilisée par des années de conflit. Les opérateurs doivent donc viser des parties spécifiques du navire, comme la superstructure ou les hélices.

Une prouesse qui demande de l'adresse de la part des pilotes de drones: les frappes doivent rendre les navires inopérants, incapables de manœuvrer ou de communiquer, tout en les laissant flotter. L'idée est donc de transformer chaque bâtiment en une épave à la dérive, paralysée mais intacte.

Protéger les dauphins

L'enjeu écologique est considérable. La mer Noire abrite une biodiversité unique, déjà gravement affectée par plus de quatre ans de guerre. Les scientifiques estiment que des dizaines de milliers de dauphins ont péri, tandis que d'autres espèces fuient les zones les plus exposées au bruit et à la pollution.

Malgré ces contraintes, les résultats montrent une certaine efficacité. Des images récentes révèlent des navires endommagés ou en feu, souvent sans traces visibles de marée noire. Toutefois, certains cas montrent que des fuites ont tout de même eu lieu, soulignant la difficulté de cette approche.

Les tactiques ukrainiennes ont évolué au fil des frappes. Initialement, les drones visaient les postes de commandement pour désorienter les équipages, mais les marins ont appris à contourner ces attaques. Les opérateurs ciblent désormais l'arrière des navires, où se trouvent les systèmes de propulsion, rendant les bateaux inutilisables tout en limitant les pertes humaines.

Évidemment, en 2026, l'intelligence artificielle a son rôle à jouer ici, notamment dans le guidage des drones. Si ces systèmes permettent de maintenir l'efficacité des frappes malgré le brouillage électronique russe, ils restent imparfaits. Certaines attaques montrent que l'IA peine encore à distinguer les zones à frapper sans risque de pollution. Toutefois, à mesure que les données s'accumulent, ces technologies devraient gagner en précision, et améliorer la capacité ukrainienne à mener des frappes à la fois efficaces et plus propres.