Les groupes de besoin en français et en mathématiques au collège, créés en 2024, deviendront facultatifs à partir de la rentrée de septembre 2026, prévoit un décret gouvernemental publié jeudi au Journal officiel. Mesure phare du «choc des savoirs» porté par l'ancien ministre de l'Éducation nationale Gabriel Attal, ces groupes imposaient depuis la rentrée 2024 que l'ensemble des cours de français et de mathématiques en 6e et en 5e soient organisés en fonction du niveau et des besoins identifiés des élèves. Le nouveau décret, applicable à compter du 5 juillet, met fin à cette obligation.

Il prévoit que «cet accompagnement pédagogique renforcé (...) peut donner lieu à des organisations pédagogiques diversifiées (...) en fonction des besoins des élèves identifiés par les professeurs». Début décembre, l'actuel ministre de l'Éducation Édouard Geffray avait indiqué aux syndicats «qu'une réflexion était engagée sur l'évolution du caractère obligatoire des groupes de besoins, dans le but de répondre aux besoins des élèves de la façon la plus efficace possible». «Il ne s'agit pas de les faire disparaître. Là où ça marche, on les maintient ; là où ça ne marche pas, on fait autrement», avait-il précisé début janvier dans un entretien à Ouest-France.

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Le ministère avait préconisé en juin dernier plus de souplesse pour la poursuite de cette mesure

«Dans ce second cas, je préfère laisser aux collèges la faculté de mettre en place d'autres approches pédagogiques, plus adaptées à leur réalité scolaire.» Annoncés en décembre 2023 par Gabriel Attal et initialement baptisés «groupes de niveau», le dispositif avait été vivement critiqué par une bonne partie du monde éducatif. Le ministère avait préconisé en juin dernier plus de souplesse pour la poursuite de cette mesure, après un premier bilan indiquant qu'elle n'apparaissait pas «unanimement convaincante».

Ces groupes de besoin avaient été institués par un arrêté du 15 mars 2024, mais des recours avaient été déposés devant le Conseil d'État par des syndicats. Leur création avait finalement été entérinée en avril 2025 par un décret signé par le premier ministre. À la rentrée 2025, moins d'un collège sur cinq appliquaient «strictement» la mesure, selon une enquête du Snes-FSU, premier syndicat du second degré, publiée en novembre.