La proposition de l’Université York d’éliminer le statut de faculté du Collège Glendon et de déménager l'institution bilingue sur le campus principal de l’établissement, au nord de Toronto, a « choqué » un professeur et laissé certains de ses collègues perplexes.

La direction de York a présenté son projet de déménagement de Glendon lors d'une réunion mercredi avec le corps professoral.

Cette rencontre survenait au terme d’un calendrier scolaire marqué par la publication d’un rapport évoquant l’élimination de la faculté de Glendon, ainsi que l’annonce du lancement d’une étude sur l’utilisation du terrain du campus de l’avenue Bayview.

Compte tenu des décennies de travail de lui et ses collègues à Glendon, le professeur Mike Palamarek s’est dit choqué de la proposition de la direction de York. Il n’est toutefois pas surpris, car le plan a été suggéré plusieurs fois depuis deux ou trois ans, ajoute-t-il.

Le professeur Mike Palamarek, qui enseigne au Collège Glendon.

Photo : Radio-Canada

Ce qui s'est produit récemment, c'est que, finalement, nous avons une proposition, je ne dirais pas trop détaillée, mais beaucoup plus précise qu'auparavant, explique-t-il.

Je sens qu’on est en train de nous expulser du terrain de Glendon.

York se défend

La direction de York insiste pour dire qu’il s’agit uniquement d’une proposition.

Aucune décision n’a été ni ne sera prise sans l’analyse, l’évaluation, les consultations et l’aval des collègues de Glendon, a précisé la rectrice et vice-présidente aux affaires académiques par intérim de l’Université, Laina Bay-Cheng, dans une lettre aux professeurs dont Radio-Canada a obtenu copie.

Dans un courriel à Radio-Canada, jeudi, Mme Bay-Cheng a déclaré qu'elle avait apprécié l’occasion de rencontrer le Conseil de faculté de Glendon et de participer à une discussion aussi ouverte et constructive.

Je tiens compte de la sensibilité de la question et du rôle du Conseil de faculté, et je ne souhaite pas faire davantage de commentaires ni spéculer sur les suites possibles de la proposition que je leur ai présentée.

Des questions sans réponse

Mercredi, Laina Bay-Cheng a présenté la proposition pendant une quinzaine de minutes, avant d’ouvrir la séance aux questions, décrit la présidente de l’Association des professeurs de l'Université York (YUFA), Ellie Perkins, qui y était.

Mme Perkins soutient que la plupart des intervenants se sont portés à la défense de la forme actuelle de Glendon.

Le professeur Marlon Valencia, qui dirige le Département de communication et de cultures mondiales, raconte aussi qu’à plusieurs moments, des étudiants ont parlé de la magnifique communauté de Glendon.

La présidente Perkins note que certains participants se sont dits reconnaissants de la présentation d’un plan clair. Le professeur Palamarek se rappelle, de façon similaire, que quelques intervenants se sont dit en faveur de la proposition, en raison de la situation précaire de Glendon.

Le professeur Marlon Valencia s'interroge par rapport à sa place dans la proposition de l'Université York.

Photo : Radio-Canada

De nombreuses questions demeurent néanmoins sans réponse au terme de la réunion de mercredi en ce qui concerne l’intégration potentielle des membres de Glendon dans les autres facultés de York et l’avenir du site de l’avenue Bayview.

Tellement d’excellentes questions ont été posées par des gens et pour la plupart, la rectrice et vice-présidente aux affaires académiques par intérim n’avait pas de réponses précises.

M. Valencia s’interroge par rapport à l’intégration des professeurs dans d’autres facultés. Il se demande si les professeurs de Glendon pourront occuper un bureau dans l’immeuble du campus principal dans lequel l’Université propose d’offrir des services en français, en cas de déménagement, ou s’ils s’y rendront uniquement pour la remise des diplômes.

Mais l’autre élément, c’est que je ne me voyais pas représenté dans la proposition, puisque l’accent a été mis sur le bilinguisme officiel et sur les professeurs qui peuvent enseigner en français. Je n’enseigne pas en français, mais il se trouve que je suis le dernier linguiste appliqué à Glendon spécialisé en anglais langue seconde , dit-il.

Où suis-je dans la proposition? Quel est mon rôle?

Contexte financier difficile

Le Collège Glendon connaît des difficultés de recrutement et de financement depuis plusieurs années. Lors de l’exercice financier de 2024-2025, le déficit accumulé atteignait 46,8 millions de dollars.

La situation au Collège Glendon de l'Université York préoccupe des membres de la communauté universitaire.

Photo : Radio-Canada / Michael Wilson

Par courriel, l’établissement postsecondaire n’a pas précisé de quelle manière ces déficits sont financés.

La vérificatrice générale (VG) de l’Ontario a écrit, dans un rapport sur York en décembre 2023, que l’Université subventionnait certains programmes et certaines facultés pour maintenir une gamme d’activités contribuant à la réalisation de [sa] mission d’enseignement.

Le rapport de la VG signalait aussi les travaux requis sur les campus de l'université, un enjeu soulevé par Mme Laina Bay-Cheng dans sa lettre au personnel décrivant la proposition de déménagement.

Elle y souligne que la baisse des inscriptions est causée, entre autres, par l'allongement de la liste des travaux d’entretien qui ont été reporté. York a négligé l’entretien différé de nombreux bâtiments et infrastructures, de sorte que ceux-ci ont continué de se dégrader, constatait la VG en 2023.

En décembre dernier, la vérificatrice générale a précisé que l’Université York avait pleinement mis en œuvre moins de la moitié des recommandations de l’audit de 2023.

Par courriel, Bianca Giacoboni, l'attachée de presse du ministre ontarien des Collèges et Universités, déclare que le ministère n’a reçu aucune proposition ni fourni d’avis concernant le campus Glendon de l’Université York. Citant des investissements de 6,4 milliards $ dans le secteur postsecondaire, Mme Giacoboni note que les établissements doivent utiliser ce financement pour appuyer leur mandat principal, soit celui de préparer les étudiantes et étudiants à des emplois et à des carrières bien rémunérés et en demande.