Charles Milliard se lance dans la prochaine course à la chefferie du Parti libéral du Québec (PLQ) en vue de remplacer Pablo Rodriguez à la tête de la formation politique. « Le renouveau du Parti libéral, c’est maintenant que ça se passe », a déclaré celui qui est arrivé deuxième au terme de la dernière course, en juin dernier, dans une vidéo diffusée sur ses réseaux sociaux mardi.

Dans cette vidéo, M. Milliard soutient que, face au « cul-de-sac politique » que représentent pour lui la Coalition avenir Québec et le Parti québécois, « le PLQ doit redevenir une force politique incontournable au Québec ».

La course débutera officiellement le 12 janvier, mais les aspirants chefs ont jusqu’au 13 février pour s’inscrire à titre de candidat. Le vote, qui se déroulera sur six jours, prendra fin le 14 mars. Conséquence de cette course rapide : les débats entre les candidats pourront uniquement se tenir sur une période de trois semaines, soit entre le 14 février et le 8 mars.

Qui d’autre dans la course ?

L’agriculteur Mario Roy, qui est arrivé dernier avec 0,8 % des voix lors de la dernière course à la chefferie, compte lui aussi retenter sa chance lors de cette nouvelle course.

Celui qui était arrivé troisième lors de la campagne qui a mené Pablo Rodriguez à la tête du parti, Karl Blackburn, a finalement annoncé plus tôt en décembre qu’il renonçait à se lancer après avoir laissé entendre qu’il pourrait vouloir devenir chef. M. Blackburn avait alors dit avoir « le désir de contribuer à la société québécoise et de le faire autrement que par la politique partisane ».

Radio-Canada rapporte aussi qu’Yves Desjardins-Siciliano, ancien p.-d.g. de VIA Rail Canada, songe à se lancer dans la course. « Les portes sont toujours ouvertes », a-t-il dit au média en précisant avoir été encouragé par des militants libéraux.

Un autre ex-candidat, Marc Bélanger, n’exclurait pas de tenter sa chance de nouveau, avait souligné son porte-parole, Kim Leclerc, à la suite de la démission de Pablo Rodriguez.

En juin, Charles Milliard a été défait par Pablo Rodriguez au deuxième tour du scrutin avec 47,7 % des votes contre 52,3 % pour son adversaire. À la suite à cette défaite, l’Université Bishop’s de Sherbrooke a recruté le pharmacien de formation afin qu’il devienne cadre supérieur en résidence.

Avant de briguer la chefferie du PLQ pour la première fois, M. Milliard fut p.-d.g. de la Fédération des chambres de commerce du Québec de 2020 à 2024.

La nouvelle campagne visant à élire un chef de parti sera d’ailleurs surveillée par un « responsable de la conformité et de l’éthique », un nouveau poste visant à « assurer le respect de la Loi électorale, notamment en matière de sollicitation de contributions », souligne le PLQ dans son document détaillant les modalités de la course à venir dévoiler lundi.