La compagnie aérienne Central Mountain Air, qui reliait jusqu'ici certaines localités de la Côte-Nord et les grands centres, annonce une expansion de ses services au Québec. Dès le 20 juillet, la compagnie aérienne ajoutera Havre-Saint-Pierre à son réseau, suivi de Baie-Comeau et Port-Menier à compter du 2 août.

Il y aura également des vols quotidiens supplémentaires partout dans la région, selon le transporteur qui en a fait l'annonce sur ses réseaux sociaux. Une prochaine phase d'expansion devrait inclure Tête-à-la-Baleine et La Tabatière.

Le préfet de la MRC du Golfe-du-Saint-Laurent, Daren Jones, accueille avec beaucoup de joie cette nouvelle. La compétition, c’est toujours bienvenu, lance-t-il.

Cette annonce survient une semaine seulement après l’exclusion d'Air Liaison du Programme d’accès aérien aux régions (PAAR) qui offre des rabais de 50 à 85 % sur les billets d’avion en région.

C'est d'ailleurs une décision que l’entreprise aérienne conteste.

Daren Jones indique néanmoins qu’Air Liaison compte continuer de desservir la région sans changer ses prix, et ce, même si elle n’est plus admissible au programme. (Photo d'archives)

Photo : Facebook Daren Jones

Évidemment, Central Mountain Air fera partie du PAAR officiellement et Air Liaison va continuer de “l’offrir” sans vraiment y être admissible

Le préfet rappelle tout de même que l’aviation est un domaine qui doit toujours composer avec des incertitudes.

Plus tôt cette semaine, la MRC de Minganie disait suivre de très près le dossier d’Air Liaison à la suite de préoccupations émises par des citoyens et des organisations. Par communiqué, la MRC reconnaissait la situation délicate dans laquelle se retrouvait particulièrement l’île d’Anticosti, où Air liaison assurait le seul lien aérien, et ce jusqu’à l’annonce d’aujourd’hui.

Radio-Canada a demandé au ministère des Transports et de la Mobilité durable si des discussions ont eu lieu avec d’autres compagnies aériennes, dont Central Mountain Air, pour régulariser l’offre de vols sur la Côte-Nord depuis qu’Air Liaison ait été retiré du PAAR.

Par courriel, le ministère écrit que les transporteurs aériens qui participent déjà au PAAR peuvent, s’ils le souhaitent, modifier leur offre et décider de desservir les aéroports de Baie-Comeau, Havre-Saint-Pierre, La Tabatière, Port-Menier et Tête-à-la-Baleine.

Cette décision commerciale relève exclusivement des transporteurs et n’implique pas le Ministère.

Pour sa part, Air Liaison a décidé d’entamer des procédures judiciaires contre son compétiteur à la mi-juin. Elle accuse Central Mountain Air de concurrence déloyale et d’utilisation d’informations confidentielles.