Alors que le cessez-le-feu entre l’Iran et les États-Unis a volé en éclat laissant place à une reprise du conflit, le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, a dû s’expliquer sur la stratégie de l’administration Trump dans ce conflit lors d’un examen bipartisan au Sénat, ce mardi 21 juillet.

Dans ce cadre, il a livré une nouvelle estimation du coût de cette guerre pour les États-Unis : 37,5 milliards de dollars. Soit une hausse de près de 30 % par rapport à la dernière estimation livrée en mai, qui s’élevait à 29 milliards. Pete Hegseth a précisé que ce nouveau montant incluait certains coûts anticipés jusqu’à fin septembre.

Le ministre a également défendu la demande du gouvernement Trump d’une rallonge budgétaire de 67 milliards de dollars pour le Pentagone. Avec le chef d’état-major de l’armée américaine, le général Dan Caine à ses côtés, il a affirmé que cette rallonge budgétaire était « urgente » et « nécessaire ».

« Sans ces fonds, nous risquons de faire face à des déficits critiques qui menacent notre capacité à payer nos militaires, à reconstituer rapidement nos équipements et munitions et à maintenir des opérations vitales sans interruption », a-t-il déclaré.

Les fonds demandés ne prennent par ailleurs pas en compte le coût de la reconstruction des bases militaires américaines au Moyen-Orient. Interrogé par la sénatrice démocrate Jeanne Shaheen, Hegseth a refusé d’indiquer si le Pentagone comptait demander des fonds supplémentaires pour ces réparations.

Échanges tendus avec les sénateurs

Pete Hegseth a promis que chaque dollar alloué au Pentagone sera utilisé pour renforcer la « létalité » des forces militaires américaines et « consolider la paix par la force ». Mais son discours n’a pas convaincu l’ensemble de l’audience.

La sénatrice démocrate Jeanne Shaheen a ainsi contesté son évaluation financière, affirmant que le ministre disposait encore de 75 milliards de dollars non dépensés. « Pourquoi demandez-vous au peuple américain d’assumer le coût d’une guerre qu’il ne soutient pas, au lieu de solliciter une autorisation de transfert de fonds déjà votés mais non dépensés ? », a-t-elle demandé.

Pete Hegseth a expliqué que cet argent a été « affecté » à d’autres projets du président Donald Trump comme le « Dôme d’or américain » ou encore des investissements dans l’armement.

D’autres sénateurs ont exprimé leur frustration, réclamant plus de détails sur la stratégie de Donald Trump afin de remporter la guerre au Moyen-Orient. « Nous avons besoin de réponses claires et d’un discours franc », a estimé le sénateur John Kennedy, un républicain, tout en interrogeant les responsables sur ce qui se passerait si les États-Unis quittaient le détroit d’Ormuz.

Pete Hegseth et Dan Caine n’ont pas précisé si l’Iran imposerait des droits de passage aux navires souhaitant emprunter le détroit. Même s’ils parviennent à réunir les votes nécessaires pour débloquer un budget supplémentaire, il faudra encore quelques mois avant que le Pentagone puisse obtenir les fonds.