Le 28 mai 2025 vers 15H30, le glacier suisse du Birch s’effondrait. Quelque 9,3 millions de mètres cubes de roche et de glace se déversaient sur le village suisse de Blatten, dans le canton du Valais, détruisant une partie de la commune et entraînant la mort d’une personne, malgré l’évacuation préventive de la population. Les maisons qui échappèrent au glissement de terrain furent ensuite submergées par un lac créé par les débris ayant bloqué la rivière Lonza. Dans une étude publiée lundi dans la revue Communications Earth & Environment, une équipe européenne de chercheurs revient à la fois sur les signes précurseurs de la catastrophe et sur la dynamique de ce glissement de terrain. L’objectif : comprendre ce qu’il manque aux modèles pour mieux anticiper et se protéger contre ce genre de risques futurs.

« Les glissements de terrain en cascade se multiplient à mesure que les glaciers reculent et que les pentes s’adaptent au réchauffement climatique  ; pourtant, il reste difficile de…