Les Goldeneyes de Vancouver ont jeté leur dévolu sur la défenseuse Caroline Harvey au coup d'envoi du repêchage de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), mercredi, à Détroit.

L'Américaine est la première défenseuse sélectionnée au 1er échelon après quatre encans amateurs dans la LPHF. Elle succède à l'attaquante Kristýna Kaltounková, choisie d'entrée de jeu par les Sirens de New York, en 2025.

C’est un moment surréaliste. Nous rêvons de ça depuis que nous sommes toutes petites. Il n’existait pas de ligue professionnelle durable comme celle-ci quand nous étions jeunes, a souligné, émue, Harvey en point de presse quelques instants après avoir été repêchée.

J’ai vraiment très hâte de me mettre au travail avec les Goldeneyes [...] Je suis enthousiaste à l’idée de rejoindre des joueuses exceptionnelles et, je l’espère, d’apporter moi aussi ma contribution, a affirmé avec humilité la double olympienne.

L'arrière de 23 ans a porté les couleurs de la formation américaine qui a été couronnée championne olympique en février dernier aux Jeux de Milan-Cortina. Elle a été nommée joueuse la plus utile à son équipe après avoir inscrit neuf points, dont deux buts, et affiché un différentiel de +14 en sept matchs.

Harvey a également décroché une médaille d'argent aux Jeux de Pékin, en 2022, alors qu'elle n'avait que 19 ans et qu'elle était la plus jeune joueuse de la puissante formation américaine.

Elle a représenté l'Université du Wisconsin au cours des quatre dernières années. Elle a obtenu 18 buts et 46 mentions d'aide en 33 rencontres la saison passée avec les Badgers, qui ont été sacrées championnes nationales dans la NCAA.

La Victoire choisit Petra Nieminen

Le Torrent de Seattle a ensuite repêché Abbey Murphy en 2e position. L'attaquante américaine a été phénoménale sur le circuit de la NCAA avec ses 66 points, dont 40 buts, en 31 matchs lors de la dernière campagne. Elle s'imposait comme l'un des meilleurs talents au repêchage de cette année.

J’ai toujours eu cette idée en tête : je voulais être une grande joueuse, a affirmé Murphy, interrogée sur les ambitions qui l’ont menée jusqu’à ce moment.

Quand j’étais jeune, je jouais au hockey simplement parce que j’aimais ça. Puis, en vieillissant, j’ai vu ces rêves devenir réalité grâce aux vétéranes qui ont fait progresser notre sport d’une façon qu’on n’aurait jamais pu imaginer. C’est vraiment spécial.

L'équipe d'expansion de Las Vegas, qui a échangé Hilary Knight mardi contre le choix de Détroit au 3e échelon, a pour sa part opté pour l'attaquante Tessa Janecke.

La nouvelle formation de San José s'est tournée vers la défenseuse Laila Edwards au 4e rang, puis l'organisation de Las Vegas a profité d'une deuxième sélection hâtive pour mettre la main sur l'attaquante Lacey Eden et ainsi compléter un top 5 tout américain.

La vice-présidente exécutive des opérations hockey de la LPHF, Jayna Hefford, la 12e joueuse sélectionnée au repêchage 2026, Petra Nieminen, et la directrice générale de la Victoire de Montréal, Danièle Sauvageau

Photo : Victoire de Montréal

L'équipe d'expansion de Hamilton a stoppé cette séquence en choisissant la défenseuse Nelli Laitinen, la première de deux joueuses finlandaises sélectionnées au 1er tour, l'autre étant l'attaquante Petra Nieminen par la Victoire de Montréal en 12e position.

Au cours de la dernière saison, Nieminen a été nommée meilleure attaquante de la ligue suédoise SDHL après avoir enregistré 45 points, dont 24 buts, en 27 matchs.

C’est formidable de me joindre aux championnes à Montréal. Je suis heureuse d’y aller et de tenter de gagner à nouveau!

Oui, je parle un peu français : Bonjour, merci, a dit Nieminen, tout sourire. Mais il va falloir que j’en apprenne davantage. J’ai hâte!

La joueuse de 27 ans a remporté deux médailles en trois participations aux Jeux olympiques. Elle a récolté le bronze en 2018, à Pyeongchang, et l'argent en 2022, à Pékin.

Au deuxième tour, la Victoire a par la suite choisi l’attaquante Avi Adam au 24e échelon. La Néo-Écossaise, originaire de Wolfville, a amassé 29 points, dont 12 buts, en 33 matchs la saison dernière avec l’Université Cornell dans la NCAA.

Trois Québécoises sélectionnées

Trois joueuses québécoises ont entendu leur nom être appelé au cours du repêchage, parmi les 72 athlètes sélectionnées.

L’attaquante montréalaise Sena Catterall a d’abord été choisie au 51e rang (5e tour) par l'équipe d’expansion de Détroit. À sa dernière saison avec l’Université Clarkson, elle a récolté 17 buts et 16 aides en 35 matchs.

Avant son parcours dans la NCAA, Catterall est passée par les Islanders du Collège John Abbott, à Montréal, où elle a notamment remporté un championnat provincial.

Quelques choix plus tard, les Sirens de New York ont sélectionné Naomi Boucher au 67e échelon (6e tour). L’attaquante de 23 ans, native de Rimouski, et la fille de l’entraîneur Guy Boucher, a connu sa meilleure saison à l’Université Yale avec un cumulatif de 27 points, dont 6 buts, en 36 rencontres.

Tout comme Catterall, Boucher a défendu les couleurs des Islanders du Collège John Abbott.

Naomi Boucher est l'une des trois Québécoises repêchées en 2026.

Photo : Yale Bulldogs

Puis, avec le tout dernier choix du repêchage, au 72e rang, la Victoire a mis la main sur Émilie Lavoie, une attaquante de 24 ans, originaire de Beloeil, qui jouait avec l’Université Concordia.

Double championne canadienne sur le circuit universitaire avec les Stingers en 2022, puis en 2024, elle a cumulé 149 points en 146 matchs dans le circuit U Sports.

Elle retrouvera Caroline Ouellette, entraîneuse adjointe de la Victoire, qui a fait partie du personnel d’instructeurs des Stingers durant une bonne partie de son parcours universitaire.

Sa coéquipière Jessymaude Drapeau, nommée joueuse de l’année en hockey féminin dans l'U Sports après avoir mené le pays au chapitre des points, n’a quant à elle pas été sélectionnée.

Les Américaines (31) et les Canadiennes (30) ont dominé ce repêchage. Les autres joueuses choisies proviennent de la Finlande (4), de la Suède (2), de la Suisse (2), de la Russie (1), du Danemark (1) et de la Tchéquie (1).

Avec les informations de Christine Roger