5-2, deuxième manche, Alex de Minaur au service. Après avoir gagné la première manche, l'Australien, troisième tête de série à l'Omnium Banque Nationale de Montréal, semble se diriger vers une victoire de routine face à Cameron Norrie. Le favori obtient même une balle de match. Puis, tout a basculé.

Norrie a trouvé une nouvelle vitesse dans son jeu, tout en semant graduellement le doute dans la tête de son adversaire. Il a sauvé la balle de match, est remonté pour se rendre au bris d’égalité, et a ensuite joué un tennis d’acier pour faire craquer l’inflexible défense de l’Australien.

Le jeu de Norrie était tellement vif et précis que les partisans présents au court central ont même réservé une ovation debout au Britannique après un point extraordinaire.

En troisième manche, le négligé est resté solide pour dégoûter de Minaur qui montrait des signes d’impatience, notamment après avoir fait des erreurs inhabituelles.

Norrie a brisé son adversaire à trois reprises dans l’ultime engagement pour remporter le match par la marque de 5-7, 7-6 (5), 6-1.

Alex de Minaur n’est que la plus récente tête de série à quitter le tournoi prématurément. Aucun des quatre premiers semés n’aura gagné plus d’un match à Montréal. Ben Shelton (no 5) est le joueur le mieux classé encore en lice.

L'Australien n'a toutefois pas voulu s'attarder au contexte plus large du tournoi. Invité à dire s'il venait de laisser passer une occasion en or de remporter enfin un premier titre de catégorie Masters 1000, le joueur du top 10 mondial a préféré revenir sur les occasions qu'il a lui-même laissées filer pendant la rencontre.

Je pense que c'est surtout une occasion manquée compte tenu de la façon dont j'ai joué. J'étais en bonne position, j'ai obtenu une balle de match, mais je n'ai pas réussi à la convertir, a-t-il simplement déclaré en conférence de presse d'après-match.

C'est ça, le tennis. On l'a vu tout [au long de ce tournoi]. [...] Donc bien sûr, je suis déçu.

Arthur Fils, l’élu attendu?

Arthur Fils

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Avec un tableau purgé de plusieurs têtes de série, il faudra bien qu’un joueur s’illustre pour remporter l’Omnium Banque Nationale à Montréal. Pourquoi pas Arthur Fils?

Jeudi, au troisième tour, le jeune Français a certainement joué comme un futur champion. Combinant vigueur et finesse, Fils a progressivement démantelé son adversaire, l’Argentin Mariano Navone, qui a pourtant offert une bonne résistance, particulièrement en première manche.

Le score final de 6-3 et 6-2 représente néanmoins bien la physionomie de la rencontre.

Fils, qui a juré que le tableau franchement ouvert ne lui ajoute pas de pression, préfère garder sa concentration sur son prochain match plutôt que sur une hypothétique demi-finale ou finale.

Je dois toujours jouer Demon (Alex De Minaur) s'il gagne. Donc opportunité, je ne sais pas trop, ce n’est pas un cadeau. Je suis concentré match après match et puis, forcément, il y aura sûrement un nouveau vainqueur, mais c'est encore dans longtemps , a-t-il expliqué avant que son affrontement avec que de Minaur s'incline contre Norrie.

Surtout qu’il s’estime toujours en recherche de rythme.

Hier, j’ai eu un peu de mal lors de mon premier tour contre Svajda. [...]. Je ne vais pas regarder le tableau, parce que je suis encore en recherche de rythme, j'essaie de gagner pas mal de matchs d'affilée pour me sentir bien et c'est ce que je suis en train de faire, a-t-il expliqué.

Et de quoi aurait l’air un Arthur Fils qui a trouvé son erre d’aller? C'est quand je peux enchaîner beaucoup de longs échanges, beaucoup de points d'affilée et me sentir très bien. Pour l'instant, j'y suis, mais il me reste encore un petit peu à aller chercher. Aujourd'hui, je pense que j'ai fait quelques erreurs quand même en coup droit, donc il va falloir régler ça.

Maintes fois blessé, le jeune français a tout de même assuré être en pleine forme physique à Montréal.

Fils a atteint à deux reprises les demi-finales d’un Masters 1000 cette saison, mais a échoué les deux fois, contre Jiri Lehecka et Jannik Sinner. Vu son talent, ce plafond de verre n’attend que de se faire briser.

Le public, à la recherche d’un champion, l’a peut-être trouvé en la personne du charismatique Arthur Fils. La prochaine étape de son périple pourrait le voir affronter De Minaur, un grand défi, ou Cameron Norrie, toujours surprenant.

Galarneau et Chan passent au second tour en double

Le Canadien Duncan Chan avait créé la surprise en se qualifiant pour le tableau principal, en simples.

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

Les Canadiens Alexis Galarneau et Duncan Chan ont pour leur part créé la surprise en éliminant l'Allemand Alexander Zverev, 3e joueur mondial en simple, et son partenaire habituel, le Brésilien Marcelo Melo, en deux manches de 6-3 et 7-6 (7-5), jeudi, au premier tour du tableau du double.

Âgé de 21 ans, Chan disputait seulement le deuxième match en double de sa carrière sur le circuit de l'ATP. Pour sa part, Galarneau, 301e mondial en double, jouait son premier match dans cette discipline cette saison.

Les deux Canadiens accèdent ainsi au deuxième tour, où ils affronteront les vainqueurs du duel opposant le Français Pierre-Hugues Herbert et l'Allemand Kevin Krawietz, 8es têtes de série, aux Belges Zizou Bergs et Alexander Blockx.

Félix Auger-Aliassime et Gabriel Diallo devaient également faire équipe en double, mais les deux Canadiens ont finalement déclaré forfait, en raison de leurs blessures.

À la suite des éliminations de Gabriel Diallo, Alexis Galarneau et Félix Auger-Aliassime en simple, il ne reste plus de représentant canadien dans le tableau à Montréal. Les espoirs de l'unifolié reposent désormais sur les deux paires toujours en lice en double : Galarneau et Chan, ainsi que Liam Draxl et Cleeve Harper.