Un grand pas symbolique, un petit pas industriel : c’est le sous-titre officieux de l’annonce de Sanae Takaichi, mardi. La première ministre japonaise a annoncé la fin des restrictions de principe à l’exportation de matériel militaire offensif par son pays envers ses alliés, officiellement au nombre de 17, dont la France. Une rupture de plus avec la politique pacifiste que suit Tokyo depuis 1945 (les exportations dans des pays en guerre demeurent en principe prohibées)… Mais qui ne suffit pas à élever son rang, modeste, parmi les puissances militaires.

Depuis sa défaite en 1945, le Japon suit officiellement une politique étrangère pacifiste, incarnée par le renoncement à son « droit à la guerre » dans la Constitution de 1947. L’une de ses modalités, outre le maintien d’une armée sans capacité de projection, était de s’interdire depuis les années 1970 l’exportation d’équipement militaire « offensif ». Seules cinq catégories étaient permises : le sauvetage, le transport…