Malgré une sécheresse sévère, une saison record de feux de forêt et des pressions persistantes sur les services publics, le Manitoba termine l'exercice financier 2025-2026 avec un déficit moins important que l'exercice précédent. Le gouvernement de Wab Kinew voit cela comme un signe de résilience économique et maintient sa promesse d’équilibrer le budget l’an prochain. Cependant, les Comptes publics révèlent aussi le coût élevé des dépenses imprévues et le poids de la dette provinciale.

Le Manitoba a dépensé davantage qu’il n’a encaissé au cours de l’année financière 2025-2026. Les revenus de la province ont atteint 25,1 milliards $, contre 25,92 milliards $ en dépenses.

Le déficit d’exploitation s’établit à 832 millions $, soit 38 millions $ de plus que prévu. Il représente toutefois une amélioration de 284 millions par rapport au déficit révisé de 1,12 milliard $ enregistré en 2024-2025.

Nous avons réduit le déficit de moitié, a affirmé Wab Kinew, lors de la publication des Comptes publics.

Le ministre des Finances, Adrien Sala, souligne que le résultat est également bien inférieur au déficit de 1,66 milliard $ anticipé au troisième trimestre.

Cela montre le bon travail de notre gouvernement pour attirer des investissements au Manitoba, a-t-il affirmé.

Les catastrophes climatiques se facturent

Les événements climatiques ont lourdement marqué les finances provinciales.

La saison des feux de forêt de 2025, soit la pire en 30 ans, a coûté 321 millions $ à la province. Quelque 445 incendies ont ravagé 2,38 millions d’hectares et ont nécessité une importante opération d’évacuation.

Les dépenses d’urgence ont ainsi dépassé le budget de 222 millions $ alloué, presque entièrement en raison de la lutte contre les incendies.

La sécheresse a aussi eu raison des finances d'Hydro-Manitoba. Les niveaux d’eau ont exceptionnellement été bas dans les réservoirs et ont réduit les ventes d’électricité à l’exportation. Cela a augmenté les coûts d’approvisionnement. La société d’État a enregistré une perte nette de 446 millions $, alors qu’un bénéfice de 220 millions $ était prévu.

En 2025, 445 incendies ont ravagé 2,38 millions d’hectares au Manitoba.

Photo : Reuters / Gouvernement du Manitoba

Au total, le gouvernement a dû autoriser 600 millions $ de dépenses supplémentaires par des mandats spéciaux, dont 350 millions $ pour les feux de forêt et 250 millions $ pour le secteur de la santé.

Pour Wab Kinew, le résultat financier doit être replacé dans ce contexte : Nous avons réduit le déficit de moitié au cours d’une année financière où nous avons eu une saison record d’incendies de forêt, tout en mettant 600 millions de dollars de côté dans le fonds pour les jours de pluie.

La santé et l'éducation, au cœur des dépenses

Avec 9,66 milliards $, le système de la santé représente environ 37 % des dépenses provinciales. Les coûts du secteur ont augmenté de 612 millions $ en un an, notamment en raison des conventions collectives, de la rémunération des médecins et du Régime d’assurance-médicaments du Manitoba.

Le ministère de la Santé a néanmoins respecté son budget, selon le gouvernement. Adrien Sala attribue ce résultat à une surveillance accrue des dépenses dans les régies de santé.

Pas de changements majeurs, juste une bonne gestion financière et un suivi serré dans les régies de santé.

La province a aussi consacré 676 millions $ aux infrastructures en santé, dont 107 millions $ pour le nouvel hôpital de Neepawa, dont l'inauguration est prévue à l'automne 2027.

La province a investi près de 22 millions $ dans un Centre d’excellence en cardiologie, à l’Hôpital de Saint-Boniface. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Prabhjot Singh Lotey

Les dépenses du ministère de l’Education s'élèvent à 4,14 milliards $ pour 2025-2026, soit près du quart des dépenses du Manitoba.

La province a notamment investi 164,2 millions $dans la construction et la rénovation d’écoles, tandis que le financement des divisions scolaires a été bonifié de 59,2 millions $.

Des recettes fiscales plus fortes que prévu

Les recettes fiscales ont contribué à compenser les pertes des sociétés d’État et la baisse des transferts fédéraux.

Les revenus de l’impôt sur le revenu ont dépassé les prévisions de 341 millions $. Les autres taxes et impôts ont rapporté 217 millions $ de plus que prévu, notamment grâce à la taxe sur les ventes au détail et aux impôts des sociétés minières.

Adrien Sala explique que les recettes ont aidé à rendre le marché du travail plus vigoureux et de salaires plus élevés.

Nous voyions des signes avant-coureurs d’un marché du travail plus fort et des recettes qui en découleraient, mais nous ne voulions pas trop nous avancer, a-t-il précisé, avant de défendre la prudence des prévisions budgétaires.

La croissance économique est toutefois demeurée plus modeste que prévu. Le PIB du Manitoba a progressé de 1,3 % en 2025, contre une prévision de 1,7 %. L’inflation a atteint 2,7 %, dépassant les 2 % anticipés.

Les transferts fédéraux ont été inférieurs de 250 millions $ par rapport aux prévisions provinciales, notamment en raison de retards dans des projets d’infrastructure et de services de garde. Ils représentent néanmoins 34,6 % des revenus provinciaux, soit 8,68 milliards $.

Wab Kinew a évoqué un mur financier à venir, concernant les transferts fédéraux en santé et les ententes bilatérales. Il souhaite que ces ententes soient prolongées, afin d’assurer une plus grande stabilité du financement.

Une dette de plus de 36 milliards $

La dette nette du Manitoba atteint 36,5 milliards $, soit 36,4 % du PIB provincial. Cela représente une dette d'environ 24 203 $ par habitant.

Le gouvernement a annoncé un versement de 600 millions $ au Fonds de stabilisation fiscale, une réserve destinée à absorber les chocs économiques. Selon Adrien Sala, cette réserve sert d’amortisseur financier en cas de choc.

Wab Kinew insiste sur la prudence de cette décision, dans un contexte d’incertitude économique et de hausse des coûts d’emprunt. Nous ne sommes pas en train de faire des cadeaux électoraux. Nous mettons de l’argent dans le fonds pour les jours de pluie.

Les droits de douane imposés par l’administration de Donald Trump ont notamment participé à l'assombrissement des perspectives économiques de la province.

Malgré ces tensions commerciales, le premier ministre manitobain estime que l’économie provinciale a fait preuve d’une résilience supérieure aux attentes. Son gouvernement affirme toutefois rester vigilant face aux répercussions des tarifs sur les entreprises et les travailleurs manitobains.

Le gouvernement du Manitoba maintient son engagement de présenter un budget équilibré en 2026-2027.