La « tempête » économique n’échappe pas à la Saskatchewan. La province a présenté, mercredi, un budget déficitaire de 819 millions $ pour l’année financière 2026-2027. Le gouvernement provincial explique ce choix en disant vouloir s'assurer de « protéger la Saskatchewan ».

La nouvelle réalité économique des tarifs douaniers et de la guerre au Moyen-Orient accentue la pression sur les finances du gouvernement. D’ailleurs, la province repousse le retour à un surplus budgétaire, initialement prévu pour l'année dernière, à l'exercice financier 2030-2031.

Malgré l'incertitude, le ministre des Finances, Jim Reiter, estime que la Saskatchewan est en bonne posture pour affronter ces turbulences.

Nous avions le choix de réduire les services et d’augmenter les impôts ou de protéger la Saskatchewan. Nous avons choisi de protéger la Saskatchewan.

Dans son budget, le gouvernement saskatchewanais prévoit 21,4 milliards $ en revenus, soit une hausse de 1,7 % par rapport à l'année précédente.

Le gouvernement joue, par ailleurs, la carte de la prudence quant à ses revenus provenant du pétrole. La province a revu ses estimations du prix du baril de pétrole à la baisse par rapport au précédent budget. Ce dernier prévoyait un baril à 74,49 $ US, alors que, cette année, le gouvernement prévoit plutôt un baril à 59,75 $ US. À titre de comparaison, le prix du baril oscillait cette semaine autour de 96 $ US, propulsé par la guerre au Moyen-Orient.

Les revenus du pétrole, jumelés à ceux du gaz naturel, seraient donc en baisse pour la prochaine année, n'atteignant que 721 millions $, soit une diminution d'environ 32,5 % comparativement à l'année dernière.

Les revenus tirés de la potasse devraient, quant à eux, augmenter de près de 31 %, avec 941 millions $ de revenus anticipés.

Quant aux dépenses provinciales, elles augmentent également pour atteindre 22,2 milliards $, soit une hausse de 5,7 % par rapport au précédent budget.

Pour diminuer ses factures, le gouvernement de la Saskatchewan mènera une évaluation de l'efficacité opérationnelle des postes vacants dans la fonction publique. La province espère ainsi parvenir à diminuer la taille de l'État de 3 % au plus, et ce, sans devoir couper des emplois ou compromettre les services de première ligne.

La Saskatchewan souhaite également revoir tous ses différents programmes pour s'assurer de leur efficacité.

Protéger l’abordabilité

D’après le gouvernement, l’une des deux priorités des Saskatchewanais demeure le coût de la vie. La province accroît donc ses investissements en ce sens, lesquels s'élèvent désormais à environ 2,5 milliards $. Il s'agit d'une hausse par rapport aux 2 milliards $ de l’année dernière.

Ces mesures, qui s'appuient en partie sur la Loi sur l'abordabilité (Saskatchewan Affordability Act) présentée en décembre 2024, incluent notamment une hausse du crédit d’impôt pour les Saskatchewanais à faible revenu. Une augmentation qui devrait permettre aux foyers admissibles de recevoir jusqu’à 1282 $. Par ailleurs, une réduction d'impôts permettra aux familles de deux enfants de ne pas payer d'impôt provincial sur leurs premiers 65 000 $ de revenu.

Les personnes bénéficiant du soutien au revenu de la Saskatchewan recevront également un paiement de 1000 $ pour les aider à payer leurs factures de services publics.

Le gouvernement annonce aussi un investissement de 175 millions $ pour maintenir au plus bas le coût de l’électricité pour les clients de SaskPower.

Feu de forêt : la Saskatchewan croise les doigts

Bien que l’année 2025 ait été l’une des pires années en matière de feux de forêt en Saskatchewan, l’enveloppe budgétaire destinée à la protection des personnes et des propriétés et, donc, notamment à la gestion des feux de forêt, diminue de 320 millions $, comparativement aux dernières estimations budgétaires de l’année 2025-2026.

Un feu de forêt à Weyakwin, en Saskatchewan, en juin 2025. (Photo d'archives)

Photo : Fournie par Jarret Nelson

La gestion des incendies avait pourtant forcé la province à sortir le chéquier en 2025 : une part importante des 392 millions $ d’investissements supplémentaires en protection des personnes et des propriétés était directement liée aux feux.

Espérons que cette année ne sera pas comme l'année dernière, mais si c'est le cas, nous allons y répondre sans aucun doute, soutient le ministre des Finances.

La province dépensera d'ailleurs 2,5 millions $ pour remplacer des infrastructures endommagées par les feux dans les parcs provinciaux.

L’Agence de la sécurité publique de la Saskatchewan (SPSA) aura droit à une somme de 140 millions $ pour ses activités, soit une hausse de 21,5 millions $. Cette augmentation servira toutefois principalement à poursuivre son programme d'achat de quatre avions-citernes réaménagés, déjà entamé en 2025.

Quand on lui a demandé si le budget destiné à combattre les feux de forêt était suffisant, le ministre des Finances a reconnu qu'il était difficile de prévoir ce genre de choses.

Augmentation du nombre de classes de soutien spécialisé

Pour ce qui est de l’éducation, la Saskatchewan souhaite s'attaquer à la complexité des salles de classe, l'un des principaux points de mésentente entre la province et les enseignants lors des dernières négociations syndicales. Le gouvernement créera 50 classes de soutien spécialisées, dont le nombre total va passer à 108 classes.

Dans les écoles francophones, un budget a notamment été alloué à un projet de remplacement de la toiture à l’École de Bellegarde. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yoann Dénécé

Quant aux 27 divisions scolaires, elles devront se partager une enveloppe budgétaire de 2,5 milliards $, une hausse de 2,6 % comparativement à l’année précédente.

Du côté de la Fransaskoisie, le gouvernement financera un projet de remplacement de la toiture à l’École de Bellegarde, un établissement du Conseil des écoles fransaskoises. La province poursuit également son financement pour la construction des deux futures écoles fransaskoises de Saskatoon et de Prince Albert.

Promesses en santé : la mise en œuvre se poursuit

Le budget saskatchewanais ne contient pas de grandes surprises en matière de santé, la plupart des mesures décrites ayant déjà été annoncées.

« En concentrant nos dépenses sur des investissements qui ont des répercussions durables, nous protégeons et améliorons notre système de santé afin que les patients puissent bénéficier des soins dont ils ont besoin, quand et où ils en ont besoin », souligne le ministre de la Santé, Jeremy Cockrill.

Photo : La Presse canadienne / Heywood Yu

Le ministère de la Santé se verra octroyer 8,47 milliards $, soit une hausse de 4,9 % par rapport à l'année dernière. Cette somme permettra notamment de mettre en place le plan présenté ce mois-ci visant à rendre les soins de santé plus accessibles.

Pour y arriver, la Saskatchewan compte, entre autres, augmenter les services diagnostiques offerts dans la province et recourir davantage aux cliniques privées pour effectuer des opérations chirurgicales. Le gouvernement saskatchewanais souhaite aussi rendre les consultations médicales virtuelles disponibles à l'ensemble de la population.

Le gouvernement espère ainsi être en mesure d’offrir à chaque Saskatchewanais un fournisseur de soins primaires d’ici la fin de 2028, une promesse déjà annoncée.

De plus, 200 nouvelles places pour le traitement des dépendances seront créées d’ici la fin de l’année financière 2026-2027, ce qui permettrait d'atteindre les 500 places promises pour 2028.