Réagissant au bris d'une conduite d'eau « catastrophique » ayant eu lieu le 30 décembre, le maire de Calgary, Jeromy Farkas, qualifie la situation de « nouvelle normalité », ajoutant que la canalisation est arrivée en fin de vie et que les habitants doivent économiser l'eau.

Lors d’un point de presse, lundi, le maire Jeromy Farkas, la cheffe de l’Agence de gestion des urgences de Calgary (CEMA), Susan Henry, et le directeur général des Services d’infrastructure, Michael Thompson, ont présenté un bilan alarmant.

Bien que l’avis de faire bouillir l’eau ait été levé dimanche soir pour les communautés de Parkdale, Montgomery, de Point McKay et de West Hill, la situation globale reste critique.

Selon le maire, la conduite d'eau de Bearspaw est maintenant en fin de vie. Aucune réparation à court terme, aucun rafistolage ne pourra la remettre dans un état fiable, a-t-il affirmé.

Si notre consommation d'eau continue à suivre la tendance actuelle, qui n'est pas durable, il y a un risque pour la vie humaine, car nos services d'urgence pourraient être compromis, notamment les services d'incendie.

Michael Thompson a expliqué que la section de la conduite endommagée a été retirée pour enquête. Il a précisé que, contrairement à la rupture de 2024, aucun signe avant-coureur n'avait été détecté par les systèmes de surveillance.

Échec technique de la surveillance

Pour surveiller la conduite, la Ville avait installé un système de surveillance par fibre optique conçu pour détecter en temps réel le bruit des fils d'acier qui cassent à l'intérieur de la structure.

Cependant, aucun bris de fil n'a été détecté par ce système au cours des deux mois précédant la rupture du 30 décembre.

Le bris du 30 décembre 2025 est décrit comme une fissure de type « fermeture à glissière », une cassure nette et longue qui diffère du type de rupture observé en 2024.

Photo : Radio-Canada / Ville de Calgary

En comparaison, le système avait détecté plus de 20 bris de fils durant l'été 2024 avant la rupture précédente.

En 2024, le système de surveillance avait permis de détecter plus de 20 bris de fils d'acier avant la rupture.

Photo : Radio-Canada / Ville de Calgary

Selon Michael Thompson, la nature de la rupture explique pourquoi les capteurs n'ont rien détecté cette fois-ci.

Il ne s'agissait pas d'une explosion ou d'un éclatement classique, mais d'une rupture nette à l'image d'une fermeture à glissière.

M. Thompson a reconnu la nécessité de repenser la surveillance et l'exploitation futures de cette infrastructure.

Une bombe à retardement

Le maire a décrit la situation comme une bombe à retardement. Selon les autorités, la conduite se détériore de l'intérieur, avec de petites fissures qui se sont formées au fil du temps.

Les équipes travaillant 24 heures sur 24 ont terminé de découper et de retirer la section de conduite endommagée. Actuellement, elles procèdent à une inspection humaine et robotisée de la conduite qui demeure dans le sol.

Photo : Radio-Canada / Ville de Calgary

L'eau et les sels du sol atteignent les fils d'acier à l'intérieur du tuyau, en provoquant la rouille et en les fragilisant.

Cette conduite ne peut pas être sécurisée avec des réparations temporaires. Elle a atteint la fin de sa vie utile et, jusqu'à son remplacement complet, elle peut défaillir à nouveau sans avertissement, a souligné M. Thompson.

Appel urgent à conserver l'eau

Les responsables municipaux exhortent les résidents à réduire de façon exceptionnelle leur consommation d'eau. La cheffe de l'Agence de gestion des urgences de Calgary, Susan Henry, a indiqué que la consommation d'eau avait atteint un niveau insoutenable de 510 millions de litres dimanche.

Il est impératif que les Calgariens continuent à économiser l'eau afin que la demande ne dépasse pas l'approvisionnement, a déclaré Mme Henry, recommandant des douches de moins de 3 minutes, de ne tirer la chasse d'eau qu'en cas de nécessité et de ne faire fonctionner que des machines à laver pleines.

Un seul incendie peut consommer 4,5 millions de litres d'eau et réduire de 25 % la capacité d'un site de stockage. Cela correspond à la consommation quotidienne de 26 000 habitants de Calgary.

Un comité indépendant doit remettre son rapport sur la rupture de juin 2024 au conseil municipal le mardi 13 janvier. Le maire a promis de le rendre public et d’agir immédiatement selon ses recommandations.

Nous vivons dans une nouvelle réalité aujourd’hui, a conclu Jeromy Farkas. Cette réalité durera jusqu’à ce que notre système soit sécurisé.