Plusieurs résidents de la communauté de Bathurst Quay se sont rassemblés au parc Little Norway samedi pour manifester contre l’expansion de l’aéroport Billy Bishop prévue par le gouvernement provincial. Même la mairesse adjointe de Toronto, Ausma Malik, a participé au rassemblement.

L'événement vise à sensibiliser le public à l'importance du parc pour la communauté, alors que le gouvernement de l'Ontario envisage de s'approprier près d'un tiers de cet espace vert pour le réaménagement de l'aéroport.

Nous avons ici [dans ce parc] une histoire incroyable qui témoigne des relations entre le Canada et la Norvège, puisque ce site a servi pendant de nombreuses années à la formation de pilotes, explique Mme Malik, également conseillère municipale du quartier Spadina-Fort York.

La mairesse adjointe de Toronto, Ausma Malik, faisait partie des manifestants au parc Little Norway.

Photo : Radio-Canada

En mars, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé son intention de « prendre le contrôle » de l’aéroport afin de construire des infrastructures permettant d’accueillir des avions à réaction, malgré les inquiétudes liées au bruit et aux impacts environnementaux.

À l’époque, M. Ford avait également déclaré que son gouvernement désignerait l’aéroport Billy Bishop comme une zone économique spéciale afin de contourner les lois municipales et provinciales dans le cadre de son projet d’expansion.

Mme Malik qualifie cela d’inacceptable et d’intenable, d'autant plus que, selon elle, cela entraînera une augmentation de la congestion, des embouteillages et de la pollution.

Aucun d'entre nous ne peut tolérer ce genre d'abus de pouvoir. Le parc Little Norway était là en premier.

Le conseil municipal s'oppose à l'expropriation unilatérale de terrains municipaux, précise Mme Malik. La Municipalité examine d’ailleurs ses options juridiques.

Ce parc local est historique et se trouve au cœur d'une communauté qui comprend des logements à revenus mixtes, deux écoles, un centre communautaire et une garderie, maintient-elle. C'est le type de développement et de liens communautaires que nous souhaitons voir s'étendre à l'ensemble de la ville.

Des résidents mécontents

La résidente Karen Milne explique que le parc fait partie de sa promenade quotidienne et qu’elle ne voit aucune raison pour laquelle l’aéroport de l’île aurait besoin d’être agrandi.

Cela n’a absolument aucun sens pour moi, déplore-t-elle. Il y a si peu d’espaces verts, et ils veulent tout prendre pour le développement.

Laura Murphy, qui habite à Harbourfront, trouve elle aussi déconcertant que cela se produise, d’autant plus qu’elle n’a rencontré personne qui soit favorable à ce projet.

Nous manquons déjà d’espaces verts pour accueillir une population en pleine croissance dans notre ville, ce qui contribue justement à son dynamisme.

Nous avons besoin d’endroits où les gens puissent se retrouver, ajoute-t-elle.

Pour la résidente Laura Murphy, la municipalité manque déjà d'espaces verts où les gens puissent se retrouver.

Photo : Radio-Canada

Holly Watson affirme que ce parc est bien plus qu'un simple lieu de détente. Pour elle, il revêt une signification particulière.

J'ai grandi en jouant dans ce parc. Ma mère y a fait planter un arbre en mémoire d'un être cher, se souvient-elle. C'est un peu le cœur de notre communauté.

Selon Mme Watson, ce projet de réaménagement changerait radicalement le quartier.

Nous ne laisserons pas cela se produire.

Avec les informations de Gabriela Silva Ponte de CBC