L'Ukraine a appelé dimanche les organisateurs de la Biennale de Venise à ne pas autoriser la participation de la Russie, qui y devrait faire son retour en mai, pour la première fois depuis le début de l'invasion de l'Ukraine en février 2022. «Nous appelons les organisateurs de la Biennale de Venise à revoir leur décision d'autoriser la Fédération de Russie de revenir et à maintenir leur position de principe démontrée en 2022 et 2024», ont déclaré dans un communiqué le ministre des Affaires étrangères Andriï Sybiga et la ministre de la Culture Tetiana Berejna.

La Biennale avait interdit la participation de toute personne liée au gouvernement russe en 2022, en signe de protestation contre l'invasion de l'Ukraine par Moscou. La Russie était également absente de l'édition suivante en 2024. Elle doit finalement participer à l'édition 2026, qui se tiendra du 9 mai au 22 novembre, sous la direction de Pietrangelo Buttafuoco qui a pris ses fonctions en mars 2024.

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La culture, cet «instrument d’influence politique»

«Depuis 2022, la guerre menée par la Russie a coûté la vie à 346 artistes et à 132 professionnels des médias ukrainiens et étrangers» et la Russie a endommagé ou détruit des milliers de sites culturels, affirme Kiev dans ce communiqué. «La Russie utilise également ouvertement la culture comme instrument d'influence politique», poursuivent les représentants ukrainiens, ajoutant que «dans ce contexte, autoriser des représentants de la Russie à participer à des évènements culturels internationaux est inacceptable».

Lors de cette 61e édition, près de 40 artistes russes doivent participer à l'exposition «The tree is rooted in the sky» («L'arbre est enraciné dans le ciel», NDLR) qui sera accueillie au sein du pavillon russe, situé dans les jardins de la Biennale. Le ministère italien de la Culture a affirmé jeudi que cette décision avait été prise «en toute indépendance par la Fondation de la Biennale, malgré l'opposition du gouvernement italien». La Biennale de Venise est aujourd'hui un rendez-vous majeur de l'art contemporain avec la Documenta de Cassel en Allemagne.