La berce du Caucase est toujours présente sur le territoire du Saguenay-Lac-Saint-Jean. La municipalité de Saint-Fulgence est encore aux prises avec cette plante toxique et doit régulièrement effectuer des travaux pour limiter ses ravages.

Ce n’est effectivement pas la première année que la plante envahissante est présente sur le territoire, selon le maire Robert Blackburn. La plante, qui pousse dans des milieux frais et humides, serait d’ailleurs implantée à plusieurs endroits.

Le contact de la sève avec la peau, combiné avec l’exposition à la lumière, cause des lésions similaires à des brûlures.

Il n’y a pas de danger si vous touchez la plante. Le danger est si vous la cassez et que vous tombez en contact avec la sève, a précisé Robert Blackburn.

Un employé de l'entretien, qui travaille pour la Municipalité, a dû manquer deux jours de travail après avoir été en contact avec la plante.

Souvent nos employés, en raison de la chaleur, vont travailler les bras nus, avec pas trop de protection. Donc il s’est tout brûlé, presque au 3e degré avec des lésions assez importantes, a raconté M. Blackburn.

La sève contient des composés toxiques qui servent essentiellement à la défendre contre les insectes. Par contre, lorsque ces composés entrent en contact avec la peau, 24 à 48 h après le contact, ça va engendrer ce qu’on appelle une photo dermatite, a précisé le biologiste Claude Lavoie.

Pour arracher un plant de berce du Caucase, il est essentiel de prendre ses précautions afin d'éviter tout contact avec la sève de cette plante. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Vincent Pichard

La Municipalité a apposé des avis aux endroits où la berce du Caucase a été remarquée sur son territoire. Le maire désire lancer un appel à la prudence.

Pour les citoyens, il faut éviter de la couper. Ils peuvent nous prévenir et nous on va s’occuper de faire les travaux nécessaires pour s’en débarrasser, a ajouté Robert Blackburn.

Selon le gouvernement du Québec, la plante exotique a fait son apparition dans la province en 1990.

Elle a été introduite à des fins ornementales. C’est une plante spectaculaire, assez facile à cultiver. Elle peut mesurer jusqu’à cinq mètres de hauteur. Ses feuilles peuvent avoir une envergure d’un mètre de large. C’est donc quand même une plante assez spéciale, a conclu M. Lavoie.